地严厉:“伊犁失,则新疆全境危。朝廷已命左宗棠即刻西征,何成局所部联市商团随左军进剿,不得有误。”
左宗棠在玛纳斯河畔召开了军议。帐中挂起了一幅更大的舆图——从玛纳斯河到伊犁河谷,直线距离一千二百里,中间横着天山支脉和准噶尔盆地的茫茫雪原。左宗棠用烟杆在舆图上划了一条线:“玛纳斯河——精河——伊犁。精河是俄军在伊犁外围的最后一道防线,拿下精河,伊犁门户洞开。但精河城北有一片黑松林,俄军在那里驻了一支骑兵,人数不详,不少于两千。这批骑兵是俄军精锐——顿河哥萨克,雪地作战经验丰富。正面硬攻,伤亡太大。”
“大帅打算怎么打?”何成局问。
“绕过去。”左宗棠的烟杆在黑松林东侧画了一道弧线,“大军走精河南面的戈壁滩,绕开黑松林,直插精河城。但需要有人带一支偏师在黑松林正面佯攻,拖住哥萨克骑兵,不能让俄军发现主力绕道。”
何成局看着舆图上那道弧线,沉默了片刻。左宗棠的大军走戈壁滩绕道,至少需要七天。他需要有人带一支偏师在黑松林正面拖住两千哥萨克骑兵七天。
“我去。”何成局说。
左宗棠看了他一眼,将烟杆从嘴里拿下来:“你要多少人?”
“联市步炮混成队,五百人。加彭幼楚的炮车,线膛抬枪五十支,链弹和霰弹各五十发。”
“两千哥萨克骑兵,你五百人顶七天?”
“不硬顶。”何成局的手指在黑松林和精河城之间点了一下,“哥萨克骑兵的长处是冲锋,短处是辎重。他们的补给线从精河城到黑松林,每天都要走一条固定的辎重路。我派小队掐断他们的补给线,他们就没办法长时间追击。只要补给断了两天,哥萨克骑兵的马没料吃,比我更急。”
左宗棠沉默了片刻,将烟杆往桌上一拍:“好。七天。七天之后,老夫的精锐从戈壁滩绕到精河城下。届时你带人撤出黑松林,与大军合围。”
“遵命。”
军议散后,何成局走出大帐。帐外风雪正紧,彭幼楚正蹲在炮车旁边用一块油布盖住炮口,赵麦穗在篝火上烧水。看见何成局过来,两人同时抬头。
“幼楚,你的炮车要在黑松林里待七天。霰弹和链弹只剩二十发,省着用。”
“省着用也够。”彭幼楚拍了拍炮车,“这批链弹的链子是梁叔用坩埚钢打的,比佛山那批更韧——一颗能当两颗使。不过老爷,黑松林在精河城北,比这里更冷。西北的雪不
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