第七声钟响的余音早已散尽，贡院内一片寂静。陈宛之坐在乙字三十七号号舍中，面前那支蜡烛仍在燃烧，火苗稳定，未有半分摇曳。她闭着眼，双手交叠放在膝上，呼吸均匀，像是在调息，又像是在思索什么。
可她的眼皮底下，眼珠正缓缓转动。
方才那一抹墨色异常，并非错觉。她已反复确认——那折痕附近的墨迹颜色更深，质地粗糙，与整张试卷所用新墨明显不同。更奇怪的是，阳光斜照时，那片区域竟泛出一丝极淡的油光，似曾被某种液体浸润后重新晾干。
她不动声色地抬起手，将答卷轻轻挪动半寸，借着身体遮挡，用指尖从左下角撕下一小片纸屑，动作轻巧得如同拂去灰尘。纸片落入掌心，薄如蝉翼。
药囊就在腰侧。她右手微微一探，从中取出一根细长银针。针身乌沉，尖端略带磨损，是她在兖州行医时常用来试毒的老物件。这东西随她走过千里路，喝过百种水，从未离身。
她将银针尖端轻轻触向纸屑。
不过眨眼工夫，针尖浮起一层淡淡青灰，像冬日清晨草叶上的霜。
她瞳孔微缩。
有毒。
不是寻常砒霜、断肠草那种烈性毒物，而是气味全无、色泽不显的慢毒，一旦沾染皮肤，经由毛孔渗入，三日内才会发作，初起只是头晕乏力，继而咳血、神志昏乱，极易被误诊为风寒或痨病。若考生考完放榜前倒下，谁会想到是试卷所致？
她缓缓收回银针，用布条仔细擦净，重新藏回药囊。撕下的纸屑被她捻成粉末，悄悄撒在脚边的砖缝里，风吹即散，不留痕迹。
这不是失误，也不是虫蛀鼠咬沾了脏物。这是人为涂抹，精准定位——只涂在她这一份试卷边缘，位置偏僻，非细心之人绝难察觉。且施毒者熟悉科场流程：印卷之后、封存之前动手，避开了监印官查验；又选在折痕处下药，掩人耳目。
目标是谁，不言自明。
她抬眼望向巡考台方向。那位深青官袍的主考官正背手立于高阶之上，目光扫视全场，神情如常。刚才他对自己答卷的颔首认可，此刻回想起来，反倒显得格外虚伪。
她低头看了看自己写满字的答卷，署名处“沈怀真”三字清晰工整。这张纸差点就成了催命符。若非她常年行走疫区，养成了查验饮食文书的习惯，今日怕是要着了道。
但她没有立刻声张。
揭发要讲时机。太早，别人当你是哗众取宠；太晚，毒已入体，悔之晚矣。现在
本章未完，请点击下一页继续阅读！