苏门答腊岛的雨季，是大地被反复咀嚼后吐出的涎水，咸湿粘稠，混杂着挥之不去的铁锈腥气。那铁锈味深入膏肓，仿佛来自千百年前埋骨于此的沉船朽骨，如今又被雨水的铁蹄踏破土层，翻涌而出。王铁锤立在泥泞中，像一尊骤然凝固的礁岩。他摘下独眼上那副磨秃了皮边的眼罩——布里斯班船厂焊补克虏伯舰炮迸溅的火星子燎出的痕迹犹在。他抬起粗糙的袖口，抹过干涩的眼睑，指尖能清晰触到凝在睫毛上的水汽结成冰晶般的细粒。脚下的高筒橡胶靴深陷泥潭，每一次拔起，都带着大地沉闷的吮吸声，靴筒上凝固的暗褐色血渍，昨夜在棉兰港幽深的巷弄里泼溅上去，此刻被雨水浸透、晕染开来，恰似雨林中千年古树渗出的、饱含血泪的树脂。
“师长，”通信兵的声音带着剧烈奔跑后的撕裂，胸腔里的气音咝咝作响。他手中紧攥着半幅布片，原本是郁金香国旗帜的一角，如今焦黑卷曲，如同被闪电劈过的树皮。“城西教堂据点，清了。连人带鬼，共十七口子。三个是硬骨头军官，剩下的全是念经的神父和修女。”
王铁锤那只独眼中，映照着哥特式尖顶废墟上断裂的十字架。三天前，这尖顶下，便是郁金香国殖民军盘踞苏门答腊的心脏。眼下，教堂高墙的根脚处，缴获的前膛填装燧发步枪堆叠成丘，那坚硬的胡桃木枪托上，精心雕刻的王室狮徽已被南洋黏稠的湿热浸泡得如同蒸坏的面饼，边缘模糊不堪。“神父与修女，分开关押。”他的声音低沉得如同暴雨敲打下的炮管膛壁，每一个音节都带着金属的冷硬回响，“仔细问询，但凡能讲华语或马来语的，单独提出来——”看到通信兵眼中掠过的一丝困惑，他补充道，“无需审问。告诉他们，教堂存粮的地窖，今日便可砸锁开仓，尽数分予村中饥民。但——谁家屋檐下再藏着穿红毛服的鬼影子，”王铁锤嘴角向下微微一压，像是被刀砍出的刻痕，“我的大炮，只认得仇敌，不认得乡亲老幼。”
通信兵领命欲走，却又被王铁锤沉缓的声线绊住了脚步。王铁锤下颌微抬，示意门廊阴影下蜷缩着的老修女。昏暗中，她双手交叠在褪色发白的黑袍下，骨节嶙峋如同风干的树枝。“给她一块干粮。”王铁锤的声音似有不易察觉的松动，“瞧瞧她那双手背上的硬茧……不是享清福的人。”
老修女接过兵士递来的压缩饼干，十指战栗如筛糠。方形的饼干坚硬如石，来自袋鼠国的昆士兰军工厂，掺了廉价的椰丝碎末充数，油纸包装上印着一只略显粗笨的袋鼠啃食麦穗的图案——这“带来吃食的神兽”标记，在苏门答腊濒
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