陌生的心境，沉重的脚步。
出了站，转乘那趟熟悉又破旧的中巴车。车上多是挑着担子、背着背篓的乡亲，空气闷热浑浊。兴明低着头，缩在角落，恨不能隐身。但同车的人似乎对这个带着城里人气息、又一脸沧桑的男人和他身边抱着孩子的沉默女人有些好奇，目光不时瞟过来。
车子颠簸着驶入熟悉的乡道。在一个岔路口，一个拎着鸡笼的大婶盯着兴明看了好半天，忽然一拍大腿，扯着嗓子喊起来：“哎哟！这不是老李家的明子吗？多少年没见了！这是……从外头回来了？”
这一嗓子，像在沉闷的车厢里投下一块石头，激起涟漪。不少人都转过头来看。
“还真是明子！咋瘦成这样了？在外头受苦了吧？”另一个大爷眯着眼打量。
“这是……你媳妇？孩子都这么大了？”大婶的目光在唐糖和片片身上逡巡，带着毫不掩饰的好奇和探究，“啥时候成的家？咋也没听你爹妈说起过？你爹腿摔了，正念叨你呢！”
问题接踵而至。兴明的脸色瞬间变得惨白，额头冒出细密的冷汗。他嘴唇哆嗦着，喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出任何声音。他能感觉到身旁唐糖的身体瞬间僵硬，抱着片片的手臂收紧，将脸侧向窗外，只留下一个紧绷的侧影。
“明子，在外头干啥营生呢？这是你儿子？叫啥？”又有人问。
车厢里安静下来，等着他的回答。这沉默比嘈杂更令人窒息。
“嗯……回来了。”兴明终于从牙缝里挤出几个字，声音干涩得像砂轮磨过，“这是……屋里人。孩子还小。” 他用了最含糊的说辞，避开了所有关键，只想尽快结束这场公开的、让他如坐针毡的“审讯”。
“哦……”问话的人似乎也察觉到他异常的回避和难堪，讪讪地转回了头，但窃窃私语声立刻在车厢里像蚊子一样嗡嗡响起。
“老李家儿子回来了？还带着老婆孩子？”
“没听说他结婚啊？在外头找的？”
“看他那样子，混得不咋地……”
“那女的瞧着挺年轻，孩子看着不大……”
那些压低的议论，像无数只细小的毒虫，钻进兴明的耳朵，噬咬着他的神经。他脊背绷得笔直，拳头在身侧握得死紧，指甲深深掐进掌心。唐糖则仿佛化成了车厢里一个没有生命的剪影，只有怀里的片片偶尔动一下，提醒着他们的存在。
这段回村的路，从未如此漫长而煎熬，每一分每一秒都是凌迟。
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