泓水之战，是东周春秋时期，公元前638年，宋国与楚国为争夺霸权而发生的一次战斗，泓水之役发生于河南泓水（今河南柘城县北30里）。楚国以优势的兵力、旺盛的士气、有利的地理条件，大败宋国，获得全胜。也是宋襄公的贻笑大方之战。
战争背景
宋国（公元前11世纪—公元前286年），是周朝的一个诸侯国，国都商丘（今河南省商丘市）。周初被周天子封为公爵，国君子姓、宋氏。共传三十四君，享国八百二十九年。
西周初期，周公旦辅佐周成王平定商王朝余部之乱，遵循“兴灭继绝”的传统，就是不绝人的传承，封商纣王的兄长微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国，特准许其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周王朝为客家。宋国地位特殊，被周天子尊为“三恪”之一。周朝新立时，封前代三王朝的子孙为三恪，以示敬重。具体封虞、夏、商之后于陈、杞、宋。虞帝时可能有初步的王朝端倪，所以虞帝之后也被分封。其中三恪以宋国为大，宋国版图跨有今河南东部、江苏西北部和山东西南部之间，面积约有十万平方公里，皆膏腴之地，国都商丘，也是东方大国。
宋襄公即位前（宋襄公姓子，名兹甫，宋氏。春秋时期宋国君主宋桓公次子，宋成公之父。春秋五霸之一，但这个霸主地位存在争议），曾让国与其庶兄公子目夷，并参加了齐桓公主持的葵丘会盟。宋襄公即位后，任用公子目夷为相，帮助齐国平定内乱。后宋襄公图谋称霸中原，并胁迫滕、曹、鄫等小国，迫使其东方诸小国臣服于他。
宋襄公即位后，想效仿先贤三皇五帝之君，在政治上特别倡导修行仁义，并主张以此争得中原盟主地位。与商汤为榜样，但是这是在春秋，不是在夏末的时候，所以宋襄公想法是好的，但在与时俱进方面与时代背道而驰，这样让宋襄公吃尽了苦头。在对外交往上，宋襄公紧跟齐桓公，积极维护齐国的霸权。宋国大夫正考父非常赞扬宋襄公的精神，认为宋襄公的伟大可追述如同契、汤等商王朝圣者的精神，因而作了“商颂”来称赞宋襄公。说明宋国有很多人有以古为样、照搬照抄的思想。
楚国，又称荆、荆楚，是位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。楚人立国之初，较为贫弱；经过几百年发展，楚国在春秋时楚成王之世开始崛起，有长江汉水之地，湖北一带，并不断兼并周边各小诸侯国，周天子赐胙，命楚国镇守中南。于是楚国不断发展壮大，成为春秋时期南方的
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