。他想站起来，跑掉，但他不敢。老三肯定在附近看着，他知道。老三那样的人，不可能真的把他一个人丢在这里。
时间一分一秒过去。聂刚的腿从麻木到刺痛，从刺痛到失去知觉。他的喉咙干了，声音哑了，但他不敢停。他机械地重复着那句话，机械地磕着头，像个被设定好程序的木偶。
一个穿红衣服的小女孩牵着妈妈的手走过来。小女孩大约四五岁，扎着两个羊角辫，看见聂刚，好奇地停下来。
“妈妈，这个小哥哥怎么了？”
“嘘，别看了，快走。”妈妈拉着小女孩要走。
小女孩却挣脱妈妈的手，从自己的小口袋里掏出一块巧克力，放在聂刚的碗里。
“给你吃，小哥哥。”
聂刚抬起头，看着小女孩。小女孩的眼睛很干净，很亮，像两颗黑色的玻璃珠。她看着他，脸上是纯真的同情。
那一刻，聂刚差点哭出来。他想说谢谢，想说我不是乞丐，我是被拐来的，我想回家。但他什么也没说，只是低下头，继续用颤抖的声音说：“谢谢……行行好……”
小女孩被妈妈拉走了，一步三回头地看他。聂刚看着碗里那块用金色锡纸包着的巧克力，眼泪终于忍不住掉下来，滴在碗里，和那些肮脏的硬币混在一起。
那天下午，聂刚要到了二十三块五毛钱。老三来收摊时，数了数钱，满意地拍拍他的头。
“不错，第一天就有这么多。好好干，以后能挣更多。”
回到那个破院子，老三居然给了他一碗热汤面。面里居然有几片肉，虽然很少，很薄，但对聂刚来说，已经是难得的美味了。
“吃吧，这是奖励。”老三说，“以后好好干，天天有肉吃。”
聂刚埋头吃面，吃得很快，很用力。他想起大勇的话——吃饱了，才有力气。他现在需要力气，需要很多很多的力气。
从那以后，聂刚开始“正式工作”。老三不再天天训练他，而是每隔两三天就带他去城里“上班”。地点不固定，有时候是医院门口，有时候是寺庙门口，有时候是商场门口。每次都要到的钱有多有少，多的时候有三十多块，少的时候只有几块钱。但老三似乎不在意，只要聂刚不偷懒，不逃跑，他就很满意。
聂刚也真的没有逃跑。他表现得非常“听话”，让跪就跪，让磕头就磕头，让哭就哭。他学得很快，甚至开始自己“创新”——他会观察其他乞丐是怎么要的，然后学着改进自己的“表演”。
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