然会去府城解释。”
“刘大人,你这是抗命。”差役脸色一沉,“别怪我们不客气。”
就在双方僵持不下时,远处传来一阵马蹄声。只见一个穿着官服的人骑着马赶来,身后跟着几个随从。“奉巡抚大人令,传刘满仓、许望山即刻到巡抚衙门问话!”
许望山和刘满仓都愣了。巡抚大人怎么会管这种小事?
原来,刘满仓在派人送状纸去府城的同时,也让人把许望山的所作所为写成书信,送给了陕西巡抚岳钟琪。岳钟琪是雍正皇帝信任的大臣,一向痛恨贪官污吏和奸商,接到书信后,立刻派人赶来甘泉县,要亲自审理此案。
到了巡抚衙门,岳钟琪升堂问案。许望山还想狡辩,可赵三的供词、账册上的证据,还有百姓的证词,都摆在他面前,他再也无法抵赖。岳钟琪当即下令,将许望山革去功名,抄家流放,他的姐夫也因为包庇罪被罢官。
许望山囤积的盐,被全部没收,按灾前价格卖给百姓,他之前抬价赚的钱,也被分给了受灾的百姓。甘泉县的盐价终于恢复了正常,粥棚里的百姓喝上了加盐的粥,那些因为缺盐病倒的人,也渐渐好了起来。
几天后,赈灾粮运到了甘泉县。刘满仓组织百姓们重建家园,修复堤坝,补种庄稼。百姓们感激他,都叫他“刘青天”,有的甚至把他的名字写在牌位上,供奉在家里。
雍正五年九月,天气渐渐转凉。刘满仓站在粥棚前,看着百姓们捧着热气腾腾的粥,脸上露出了笑容。粥里的盐不多,却足够让百姓们有力气活下去。他知道,这场和盐商的斗争,他赢了,赢的不是许望山,而是百姓的信任。
夕阳西下,金色的余晖洒在甘泉县的土地上,虽然田地里还有淤泥,屋舍还有破损,但百姓们的眼里有了光。刘满仓知道,只要百姓们还在,甘泉县就还有希望。他转身往县衙走,靴底的泥浆已经干了,踩在地上,发出清脆的声响,像一首希望的歌。
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