税漏税,按律要抄家流放。你要是肯指证他,我可以向朝廷求情,免你的罪。”
赵三看着账册,脸色一阵青一阵白。他知道许望山的脾气,要是自己被定罪,许望山绝不会管他;可要是指证许望山,许望山的姐夫肯定会报复。他犹豫了半天,终于咬了咬牙:“大人,我说。那些私盐都是许望山让我卖的,他还让我在盐里掺沙土,说是‘降低成本’。他的盐仓里囤了一万五千斤盐,都是洪灾前收的,他说要等盐价涨到一百文一两再卖。”
拿到赵三的供词,刘满仓立刻让人写了状纸,派人快马送往府城。可他心里清楚,许望山的姐夫是通判,状纸未必能递到知府手里。他得先下手为强,把许望山的盐抢出来,给百姓救急。
第二天一早,刘满仓带着周虎和二十个捕快,直奔城北的破窑。许望山的打手们见县衙的人来了,立刻抄起棍子拦在门口:“你们干什么?这是许东家的地方,不许进!”
“奉知府大人令,查抄私盐!”刘满仓掏出赵三的供词,“谁敢阻拦,以私盐同党论处!”
打手们面面相觑,不敢上前。周虎带人冲进去,撬开盐仓的门,里面果然堆满了盐袋,白花花的盐粒从袋口漏出来,在阳光下闪着光。
“把盐搬到粥棚去!”刘满仓一声令下,捕快们和闻讯赶来的百姓一起,扛着盐袋往粥棚跑。百姓们脸上终于有了笑容,有的甚至哭了出来:“有盐了!孩子有救了!”
就在这时,许望山带着一群人赶了过来,身后还跟着几个府台衙门的差役。“刘满仓!你敢抢我的盐!”许望山气得脸都红了,指着刘满仓的鼻子骂,“我姐夫是府台通判,你等着,我要参你一本!”
“许望山,你囤积居奇,贩卖私盐,还在盐里掺假,害死百姓,我这是依法办事。”刘满仓冷冷地说,“你的盐,我会按灾前的价格付钱,但你必须把之前抬价赚的钱吐出来,分给百姓。”
“付钱?我不要你的钱!”许望山吼道,“你把盐还给我,不然我让你吃不了兜着走!”
府台衙门的差役上前一步,对着刘满仓拱了拱手:“刘大人,许东家已经把状纸递到府台大人那里了,说您私闯民宅,抢夺财物。请您跟我们回府城一趟,配合调查。”
刘满仓心里一沉,他知道,这是许望山的圈套。可他不能走,粥棚里的百姓还等着盐,赈灾粮还没到,他走了,百姓怎么办?
“我不能跟你们走。”刘满仓说,“甘泉县的百姓还需要我,等赈灾粮到了,百姓安稳了,我自
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