炭。
地上铺满了东西，半个足球场大小的地面，几乎被各种模型填满。这些模型并非玩具，它们是十九世纪晚期工业王冠上的明珠被精确缩小的样子：炼铁高炉那沉重的铸铁支架，泛着粗糙冷硬的灰光，仿佛能压碎一切轻浮；蒸汽动力锻锤巨大的底座和复杂的杠杆臂，每一根连杆都精密得如同钟表的心脏，却又蕴含着足以开山裂石的暴力；镗床那螺旋状的进给机构和冰冷的切削头，在仓库顶棚漏下的微光中，透着一种属于机器时代的、令人心悸的美学——一种纯粹为了“塑造”而产生的暴力感。
胡泉的手指停在一个缩小了许多倍、但结构异常复杂的炼钢设备模型上——那是贝塞麦转炉。他的指尖小心地抚摸着炉体上那些微缩的砖块纹路，仿佛在感受它体内孕育着的炽热洪流。他抬起头，对围拢在旁边的几位眉头紧锁的本地工程师说道：
“看清楚这炉子了吗？贝塞麦的心血，酸性底吹的诀窍。我们要让它在这里真正立起来！”他的声音因为长时间指导而有些沙哑，但语气的热切并未减退，“炉膛内壁的衬里，要用上好的硅酸盐耐火砖，一块块都要码实、咬死！再配上水冷循环系统，环环相扣。有了这些，它就能一口气不停地炼上二十炉钢水，炉子都不会给烧塌！别小看这模型，它身上每一个凹槽、每一个接口，都是成千上万次尝试后的‘正确’答案。”
他的话音刚落，似乎是为了印证他的决心，仓库深处，随着几位工程师在他指导下小心翼翼地抬起最后一件部件，将它精准地嵌合进一个复杂的齿轮组，“咔哒”一声清脆的啮合声响起。
紧接着，仿佛一个沉睡的巨人被唤醒，一声奇特而宏大的、唯有胡泉自己能清晰听到的轰鸣，毫无征兆地直接在他脑海里响起：
【钢铁联合体模型组合完成度：100%。验证通过。】
胡泉猛地闭上眼，深深吸了一口混杂着机油、铁锈和汗水的浑浊空气，再睁开时，眼中那份疲惫被一股锐利的锋芒取代。他甚至没顾得去擦顺着脸颊流下的那道混着油污和汗水的黑线，用他那已沙哑的嗓音，朝着工棚外严阵以待的助手发出一道斩钉截铁的命令：
“立刻！具现——目标，卧龙岗主矿区！”
命令如同投入深潭的石子，瞬间激起无形的涟漪。几息之后，距离悉尼数十公里外的卧龙岗铁矿区边缘的荒地上，大地突然开始**、颤抖！如同神话中的巨兽在土壤下挣扎欲出！坚硬的岩层和灌木如同纸片般被撕裂，取而代之的是某种更加冰冷、更加沉重的存在
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