听雨轩的破败，在侯府日复一日的冷落与刻意的遗忘中，发酵出一种令人窒息的霉味。空气沉甸甸的，混合着潮湿的泥土、枯朽的木料以及某种难以言喻的、属于绝望的气息。凌薇感觉自己就像一只被困在琥珀里的虫子，纵然灵魂仍在挣扎嘶鸣，躯壳却已被这粘稠的死寂层层包裹，动弹不得。
王婆子那次被逼退后，短暂的消停更像是暴风雨前的宁静。刁难变得更加琐碎阴毒：清晨打来的井水浑浊不堪，明显被人投了泥沙；晾晒的衣物总是不翼而飞，或在夜里被恶意泼上脏污；连小梅偷偷送来的半个冷馒头，有时也会被巡查的婆子“无意”撞落，踩进泥里。她们像一群耐心的鬣狗，不急于致命一击，只是不断撕咬，用无休止的骚扰和剥夺，消耗着猎物的每一分意志和体力。
身体的虚弱是凌薇最大的桎梏。体能恢复训练和《养气诀》的修炼，如同在泥沼中跋涉，每一步都艰难万分，进展缓慢得令人心焦。丹田处那丝气感依旧微弱如风中残烛，在经脉中游走时带来的缓解，杯水车薪。饥饿感如同附骨之疽，日夜啃噬着她的胃袋，带来阵阵痉挛的疼痛和眩晕。更糟糕的是，脚底被碎陶片划破的伤口，在潮湿肮脏的环境和营养不良下，非但没有愈合的迹象，反而开始红肿、发热，每一次挪动都带来钻心的刺痛。她撕下相对干净的内衬布条，用省下来的清水勉强清洗后紧紧包扎，但低烧的苗头已然出现，额头时不时传来滚烫的触感。
必须出去！
这个念头如同疯狂的藤蔓，在她心中疯长，缠绕勒紧。困守孤岛，只有死路一条！她需要新鲜的空气，需要干净的药物（至少是能消炎的草药），更需要了解这方陌生的世界，寻找任何可能的生路和反击的契机。她需要一个窗口，一个能让她暂时逃离这座华丽坟墓的缝隙。
机会终于来了，带着一种令人心酸的讽刺意味——凌雪的正式认亲宴。
侯府上下为了这场迟来的“真凰归巢”盛宴，提前数日便陷入了前所未有的忙碌和喧嚣。各色珍稀食材流水般运入大厨房，库房里积年的绫罗绸缎被翻找出来，匠人们日夜赶工修缮装饰庭院，仆役们脚步匆匆穿梭如织，连空气里都弥漫着一股奢华浮躁的甜腻香气。
听雨轩，这座被遗忘的孤岛，反而因此获得了一丝喘息之机。所有眼睛都聚焦在即将成为主角的凌雪和操办盛宴的柳氏身上，连平日里在附近晃荡、负责“看管”她的粗使婆子，也被临时抽调去前院帮忙。看守的空隙，前所未有地扩大了。
就是现在！
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