与其让这些心怀仇恨、熟悉地形的朝鲜人成为潜在的乱源,不如将他们纳入自己的体系,给与他们“明人”的身份认同和上升渠道。
这样的效果是显著的。
对于许多挣扎在生死边缘、对腐朽无能的李氏王朝彻底失望的朝鲜百姓和底层军士而言,成为“天朝”的一份子,哪怕是名义上的,也是一种难以抗拒的诱惑。
一时间,“加入王师,共诛建奴,成为明人”的口号,伴随着明军仁政的故事,在朝鲜北部迅速传播。
明军的威望,如同滚雪球般急剧增长,控制区域和影响力也在快速向南蔓延。
反观建奴,则如同烈日下的雪人,在不断消融、崩塌。
尽管多尔衮派出了最凶悍的督战队,用最残酷的刑罚来震慑企图逃亡或投降的士兵,但恐惧和绝望是无法用屠刀彻底消灭的。
每一天,都有小股的士兵趁着夜色或战乱,丢弃武器,脱掉号衣,逃入山林,或者干脆向明军投降。
前线的防御如同到处漏风的破屋,明军甚至不需要发动强攻,往往只需一次像样的炮击或火力试探,就能让对面的建奴阵地动摇、溃散。
所有人都知道,建奴的覆灭,只是一个时间问题了。
区别只在于,是轰轰烈烈地战死,还是无声无息地饿死、溃散,或者……在最后关头跪下。
汉城废墟,“王宫”区域。
与一个月前相比,这里的气氛更加压抑,更加死寂,如同暴风雨来临前最后一丝令人窒息的宁静。宫殿的残骸依旧,但守卫的士兵眼中,已看不到多少凶悍,只剩下麻木的疲惫和深藏的恐惧。
食物配给已降至最低限度,连军官都开始面有菜色。私下里的低语如同瘟疫,在营地的每一个角落传播:
“听说了吗?北面又丢了一个寨子,守将直接带着人跑了……”
“跑?能跑到哪里去?四面都是明狗和那些高丽棒子!”
“投降吧……听说只要放下武器,明狗不杀俘虏,还给饭吃……”
“小声点!你不要命了?让督战队听见,当场砍了你!”
“砍了也比慢慢饿死强……”
绝望,如同黑色的藤蔓,缠绕着每一个人的心脏,越收越紧。
四月底的一天深夜,那间被严密守卫的核心大帐内。
烛火摇曳,映照着几张神色各异、但同样凝重到极点的脸。多尔衮、代善、阿济格、济尔哈朗,大清最后的核心决策层,
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