伦敦舰队街的一间编辑室里，煤气灯嘶嘶作响，把满屋的纸张染成昏黄色。
《泰晤士报》的资深编辑亨利·阿特伍德坐在堆满稿件的书桌前，手里捧着一份刚排好版的校样。
他眯着眼睛，借着灯光逐行默读，眉头时而舒展，时而紧锁。
标题是《文明的胜利：我们伟大民族独有的克制》。
“近日，海峡对岸的德意志帝国上演了一出令人瞠目的闹剧。”
“据柏林方面消息，该国皇帝的私人顾问克劳德·鲍尔先生，在帝国议会上以极其粗野的姿态，对贵族、企业家乃至学者代表进行了无差别的攻击，甚至将俾斯麦亲王与腓特烈大帝一并拖入叛徒之辩，其言辞之激烈，几近失态。”
“更令人震惊的是，该国军需总监埃里希·鲁登道夫将军随后亦闯入议会，延续了这场闹剧。”
“反观我国，尽管正面临罢工浪潮的严峻考验，但我们的议会始终保持着令人钦佩的秩序与尊严。”
“下议院里，无论是执政党还是反对党，均以理性、克制的方式表达各自立场。即便在最激烈的辩论中，议员们也从未忘记使用‘尊敬的阁下’‘可敬的反对党朋友’等文明用语。”
“我们的首相阿斯奎斯先生，更是在危机中展现出卓越的协调能力，既维护了法律的尊严，又体恤了劳工的疾苦……”
“德意志的困境，根源在于其民族性格中根深蒂固的尚武传统。”
“他们习惯于用命令代替协商，用威胁代替说服，用军靴代替讲坛。”
“而我们英国，尽管也面临着种种挑战，但我们的制度赋予了我们从容应对的底气。”
“我们不需要一个咆哮的顾问来提醒我们问题所在，我们不需要一个冲动的将军来替我们做出决定。”
“我们有议会，有宪政，有法治，有传统，这些看不见的纽带，比任何军队都更能维系一个国家的团结。”
亨利·阿特伍德放下校样，摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
他发现后面还有一半，但他实在是看不下去了……英国人的议会和个动物园似的，有什么脸说别人德国议会混乱啊……
“……这能行吗？”
编辑室另一头，一个年轻人正靠在文件柜旁，手里夹着一支铅笔，正在核对一叠电报稿。
他听到阿特伍德的话，抬起头来：“怎么了，亨利？”
阿特伍德把校样往桌上一拍：“这篇稿子。你看了吗？”
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