维图斯之前对艾格尼丝的话语应验了。
经过一星期的筹备，两人迎来一场更加繁琐冗长的仪式，虽然东罗马国势倾颓，却仍然延续古老传统，向民众彰显至高无上的皇权。
......
八月初，维图斯和艾格尼丝乘船返回佛罗伦萨。
他找到老搭档皮耶罗，借助后者的人脉招募两千雇佣兵。众人的薪水和各项开支加在一起，每月需要四千弗罗林。
另外，他直属的金枪鱼佣兵团扩充到五百人，划分为一个步兵连，一个重炮连（六门攻城重炮），一个野战炮兵连（十二门三磅炮）。
“我在迪马乔银行的存款还剩四万六千弗罗林，预计能撑十个月。”
出发之前，曼努埃尔给了维图斯一个明确的答复：君士坦丁堡发不出军饷，也不会派遣援兵，唯一能做的是提供粮食，希望维图斯和狄奥多尔（二皇子、摩里亚专制公）配合，共同对抗亚该亚公爵。
从小到大，维图斯和二哥并不亲近。这情有可原，他待在深宫看书养病的时候，其余兄弟正在一起骑马射箭、学习军略，久而久之，导致维图斯和兄弟们的关系很生疏。
“让我和二哥配合，关键是他会不会帮我？”
维图斯叹息着走到城南的火炮工坊，向主管询问自己订的那批货什么时候完成。结果令人失望，他下了一千根枪管的订单，结果对方仅完成了五十根。
主管把他带到一间仓库，指着角落的一堆废弃铁管哭诉：
“不是我们手艺差，是您的要求太高，需要的枪管又细又长，产品合格率一直上不去，订单需要延长至明年年末。”
明年？
维图斯狠狠瞪了眼对方，终究还是什么话也没说。
即使没有火绳枪，他仍然有足够的信心光复亚该亚。如果做不到这点，今后如何面对庞大强盛的奥斯曼帝国？
......
1424年10月，维图斯率领两千五百士兵乘船抵达帕萨瓦斯——伯罗奔尼撒东南端的海港，港口外围拥有一圈低矮的石墙，塔楼飘扬着东罗马的旗帜。
维图斯安排军队有序登陆，港口设施简陋，士兵只能自行修建踏轮式起重机，把沉重的攻城炮吊运至岸上。
次日下午，一队骑手风尘仆仆抵达帕萨瓦斯，领头的是狄奥多尔·巴列奥略。多年以来，他一直是众兄弟中最快活的存在。
皇长子约翰需要承担整个国家的命运，繁重的事务让他
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