丈的土窑中，窑底铺设通风道，顶部留有出烟口，点燃后密封窑口，通过控制通风量调节温度，经过七日七夜的干馏，便可得到优质焦炭。这种方法看似简单，却精准把握了炼焦的核心原理，比西方早了近百年的成熟炼焦技术更为简便高效，恰好适应了大明当前的技术条件。
而炼焦与挖矿的劳动力，便是朱由检从京城收容的三万难民。这些难民本就食不果腹，流离失所，朱由检下令 “管饭不收钱”，对他们而言已是绝境中的生机。虽然工钱几乎没有，但每日两顿粗粮管饱，晚上还能在临时搭建的窝棚中避寒，比起饿死街头已是天壤之别。因此，尽管劳作艰辛，却鲜有逃亡或反抗者，他们心中都清楚，这位年轻的皇帝，是在给他们一条活路。
“徐大人，陛下驾到！” 瞭望台下方传来一阵喧哗，锦衣卫指挥使骆养性亲自开路，朱由检身着一身耐磨的麻布工装，在王承恩的陪同下，快步走向高炉。
徐光启连忙走下瞭望台，跪倒在地：“臣徐光启，参见陛下！”
“起来吧，” 朱由检扶起他，目光径直投向那座巍峨的高炉，“徐大人，高炉筹备得如何了？今日能否点火？”
“回陛下，一切准备就绪！” 徐光启语气激动，侧身引路，“陛下请看，高炉的耐火砖内壁已铺设完毕，鼓风装置也已调试妥当，焦炭、铁矿石、石灰石的配比也按陛下的图纸严格执行，只待陛下一声令下，便可点火开炉！”
朱由检点点头，随徐光启走上高炉的操作台。这座高炉是按照他提供的现代高炉图纸改良而成，炉身高三丈，内径一丈五尺，炉壁由三层青砖砌成，中间夹着一层耐火泥，可承受千度以上的高温。炉底设有出铁口与出渣口，炉身中部连接着四座大型皮囊鼓风器，这是朱由检结合大明现有的鼓风技术改良而成，用驴马拉动杠杆，驱动皮囊反复收缩扩张，将空气压入炉内，替代了传统的人力鼓风，效率提升了三倍有余。
操作台旁，几名负责鼓风的工匠正牵着驴马，蓄势待发。高炉下方的料场里，铁矿石、焦炭、石灰石按 1:2:0.3 的比例堆放整齐，这些矿石均来自附近的磁山铁矿，含铁量高达六成，是优质的炼铁原料；石灰石则起到脱硫、造渣的作用，可去除铁水中的杂质，提升铁水质量。
“陛下，这高炉炼铁的原理，臣虽已按图纸领会，但心中仍有几分疑虑，” 徐光启迟疑道，“传统炼铁都是用小炉低温熔炼，而陛下的高炉需千度高温，且矿石、焦炭、石灰石的配比如此精确，真能炼出合格的
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