京郊西山脚下的皇家军事学院正式揭牌。这座占地千亩的营地，原是万历年间的京营旧校场，经孙承宗牵头整修月余，已焕然一新：夯土围墙高达三丈，墙外挖有丈宽壕沟，墙内划分出演武场、营房、军械库、讲堂四大区域，演武场上立着密密麻麻的木桩、靶位，营房则按千字文编号，整齐排列如棋盘。
辰时三刻，五万新军将士身着统一的藏青色短打劲装，在演武场列队集合。这些将士皆是宗室成员与功勋子弟，年龄在十四至二十岁之间，有诸王子弟的宗室核心，也有英国公张维贤之孙张世泽、成国公朱纯臣之子朱之冯等勋戚后代，更多的则是各王府、勋贵家中的次子、三子，或是旁支子弟。他们自幼读书识字，衣着锦绣，虽眉宇间带着几分少年意气，却难掩养尊处优的娇弱，站在寒风中，不少人悄悄缩着脖子，眼神中满是忐忑与好奇。
演武场北端的高台上，朱由检身着玄色窄袖龙袍，腰束玉带，面容冷峻。他身旁站着孙承宗、秦良玉两位督训官，身后是王承恩与几位锦衣卫指挥使。高台两侧，一面 “明” 字大旗与一面 “朱” 字大旗迎风招展，猎猎作响，给这场新兵集结增添了几分肃杀之气。
“陛下驾到！” 王承恩尖细的嗓音划破长空，演武场上的喧哗瞬间平息，五万将士齐刷刷跪倒在地，山呼万岁：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检抬手，沉声道：“平身。”
将士们起身，依旧列队肃立，目光齐刷刷投向高台。朱由检的视线扫过人群，看着这些面色尚显稚嫩的少年，心中既有期待，也有凝重。他知道，这些人将是大明未来的军事骨干，是打破旧体系的利刃，但若不经铁血淬炼，终究只是一群温室里的花朵，难堪大用。
“诸位将士，” 朱由检的声音不高，却带着穿透人心的力量，“今日你们齐聚于此，不再是宗室子弟、勋贵后裔，而是朕的学生，是大明的军人！”
他顿了顿，目光锐利如刀：“朕知道，你们中不少人自幼锦衣玉食，从未吃过苦、受过累。但从今日起，所有特权皆需抛诸脑后！在这里，没有王爷、没有国公，只有士兵；没有高低贵贱，只有生死与共！”
“朕丑话说在前面，” 朱由检语气加重，“入我新军，无俸无饷，唯有军纪与战功！立功者，赏爵位、授官职、分土地；违纪者，军法处置，绝不姑息！若是有人畏惧艰辛，此刻便可退出，朕绝不阻拦，但从今往后，宗室不得入仕，勋戚不得掌兵，尔等只能困守府中，做个无用的纨绔子弟！”
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