动地站立两个时辰。起初，不少人难以忍受，有人悄悄活动手脚，有人趁教官不注意偷懒，结果都被严厉处罚，轻则罚跑十里，重则鞭打十下。
鲁王朱以海身体素质尚可，却也因初次站军姿，双腿发麻，汗水浸透了衣衫。他身旁的张世泽，自幼养尊处优，站了不到一个时辰，便脸色苍白，摇摇欲坠。教官见状，厉声呵斥：“张世泽！站直了！身为英国公的孙子，难道连这点苦都吃不了？”
张世泽咬紧牙关，强撑着站立。他想起祖父的教诲，想起自己来参军的初衷，心中暗暗发誓：绝不能让人看不起！
体能训练更是残酷。每日清晨，将士们要围绕演武场跑五十圈（约合二十里），跑完后还要进行俯卧撑、仰卧起坐、蛙跳等训练，直到筋疲力尽。不少人体力不支，跑到半路便瘫倒在地，教官却毫不留情，拿着鞭子抽打，逼着他们继续前进。
“起来！给我起来！” 秦良玉亲自督训体能训练，她骑着战马，手持马鞭，目光严厉如铁，“你们是军人！不是娇生惯养的少爷！连这点路都跑不完，将来上了战场，只能当敌军的刀下亡魂！”
秦良玉的白杆兵也被调来担任教官，这些身经百战的老兵，训练起来毫不手软。有一次，勋戚子弟李存义跑不动了，躺在地上耍赖，秦良玉二话不说，挥鞭便打，打得李存义皮开肉绽，哭爹喊娘。
“哭什么哭！” 秦良玉厉声喝道，“今日我打你，是为了让你明日能在战场上活下来！若是现在不努力，将来死在敌军手中，可没人会可怜你！”
李存义被打得不敢再哭，只能挣扎着爬起来，继续奔跑。从那以后，再也没人敢在训练中偷懒。
格斗训练同样严苛。军校聘请了江湖上的武师与军中的格斗高手，教授将士们拳脚功夫、刀枪棍棒的使用。训练时，将士们要两两对打，不戴护具，直到一方认输为止。起初，不少人因不熟悉招式，被打得鼻青脸肿，甚至有人骨折受伤，但即便如此，也只能稍作休养，便要重新投入训练。
朱聿键自幼喜爱武艺，格斗训练对他而言，既是挑战，也是乐趣。他悟性极高，很快便掌握了基本招式，在与其他将士的对打中，屡屡获胜。而朱以海则靠着一股韧劲，刻苦训练，进步飞快，渐渐也能与朱聿键不相上下。
两位宗室核心的竞争，也悄然展开。在一次格斗比赛中，朱聿键与朱以海狭路相逢。朱聿键招式凌厉，出手迅猛；朱以海则稳扎稳打，防守严密。两人你来我往，打了几十个回合，依旧难分胜负。
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