恢复中华。”
“第二阶段，第一代创业者奠定根基，第二代继承者承前启后，王朝进入鼎盛时期。此时，上层权贵开始形成，联姻、门生故吏、声望积累，权贵上层雏形渐显。就像成祖爷迁都北京，派郑和下西洋，威加四海，何等辉煌。”
“第三阶段，权贵上层彻底固化，官员的后代仍是官员，商人的后代仍是商人，工匠的后代仍是工匠，地主的后代仍是地主。阶层之间壁垒森严，难以跨越。此时的统治阶层，你好我好大家好，各取所需，看似其乐融融，实则早已埋下隐患。因为他们掠夺的资源越来越多，而天下的资源却是有限的。”
说到此处，朱由检停顿了一下，目光变得锐利起来：“第四阶段，上层权贵的欲望无止境，仅靠规则掠夺、贪污受贿已无法满足胃口。于是，他们开始‘吃人’掠夺底层百姓的土地、粮食、子女，直至榨干最后一丝价值。到了这个阶段，王朝便已病入膏肓，离灭亡不过一步之遥。”
“吃人？” 鲁王朱以海年轻气盛，忍不住开口，“陛下此言是否太过骇人？我大明乃礼仪之邦，怎会有此等之事？”
朱由检看向他，语气平静却带着刺骨的寒意：“鲁王觉得骇人？朕给你讲一件真实发生的往事。前朝万历年间，河南遭遇大旱，赤地千里，民不聊生。当地官员早已知晓灾情，却不约而同选择隐瞒不报。诸位可知为何？”
众人纷纷摇头，面露疑惑。
“因为他们觉得上报灾情的收益太少。” 朱由检冷冷道，“按当时的规矩，朝廷下拨的救灾物资，内阁首辅等决策层得三成，六部官员得三成，地方郡县乡绅得三成，最后只剩下一成真正用于救灾。而这些官员想要的更多！他们在灾情初期隐瞒不报，趁机抬高粮价，兼并百姓土地，收买流离失所的灾民为奴。百姓卖田卖地、卖儿卖女，还要感激他们‘收留’之恩。等完成这一轮掠夺后，他们再上报灾情，用朝廷的救灾物资‘救济’自己的奴隶，既得了土地奴隶，又赚了名声金钱，还能捞取赈灾功劳，真正做到了一鱼三吃！”
殿内一片死寂，唯有烛火噼啪作响。诸王勋戚脸上的轻松早已消失不见，取而代之的是震惊与难以置信。秦王朱存极脸色发白，喃喃道：“竟有此事？这些官员如此胆大包天，就不怕朝廷追责吗？”
“追责？” 朱由检冷笑，“他们上下勾结，利益捆绑，早已形成一张密不透风的大网。朝廷派去的巡查官员，要么被收买，要么被排挤，最终只能不了了之。这便是权贵固化到极致的结果，
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