咸丰六年十月初十，辰时正。
南风转烈。
珠江水面被风撕成一道道白浪，拍在城南堤岸上溅起半人高的水沫。天空低垂如铅板，云层压得极低，仿佛伸手就能摸到那层潮湿阴冷的灰。
城南城墙上的旌旗被风扯得猎猎作响。那面沈小荷连夜绣出的五爪金龙旗插在城门楼最高处，黑底被风吹得鼓胀，金龙在风中扭曲变形，像一条被激怒的活物。
何成局站在雉堞后面，断潮刀拄在脚边。风把他玄色劲装的衣摆吹得笔直，露出腰间蟒带上别着的两把短火铳。他的眼睛盯着珠江下游——联军舰队正在集结，黑烟遮天蔽日。
今日的阵仗比前两日大得多。
六条蒸汽炮舰排成两列纵队，后面跟着至少三十条运兵舢板。更远处，还有三条吃水极深的重型运输船，甲板上堆着被油布覆盖的攻城器械。西马糜各厘把压箱底的家当全搬出来了。
“大人。”陈玉成从城梯上跑上来，脸上那道刀疤被硝烟熏得发黑，“斥候回报，联军陆战队已在南岸登陆，不下三千人。还有——”
他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇。
“还有三门攻城炮。每门都有两个人合抱那么粗，炮管少说一丈长。洋人管它们叫‘臼炮’，专打城墙。炮弹是空心的，里面装火药，落地才炸。”
何成局的目光仍然锁在下游：“多久能运到城下？”
“最多午时。”
午时。还有两个时辰。
何成局转身走下城楼。城下，联市各家的民兵正在搬运弹药。方世宏的人把最后五十箱霹雳罐从地窖里扛出来，码在城墙根下。梁铁海亲自带着冶铁行会的工匠在城门口浇铸铁水——城门上被炮弹砸出了一道裂缝，铁水灌进去能暂时封住。
所有人都看到了下游那遮天蔽日的黑烟，所有人的手都在微微发抖，但没有一个人停下手里的活计。
“何兄！”方世宏从城墙上跳下来，左耳上包着的纱布已被汗浸透，“马六派人从海珠炮台传来消息——炮台没事，但联军没有强攻，只留了两条炮舰牵制，主力全往城南来了。”
何成局点头。他早就料到这一手。海珠炮台卡住了主航道，但联军不需要非得拔掉它——只要用两支炮舰看住炮台，不让守军出堡，主力就可以绕过海珠，直接登陆攻城。
猎德、凤凰岗、海珠，三道防线打下来，英法联军伤亡不小，但远没有伤筋动骨。真正决定广州城存亡的，是城南这堵墙。
本章未完，请点击下一页继续阅读！