、任由杂草丛生、白白荒废，士族宁可良田抛荒、颗粒不收，也绝不允许流民借此求生。
在他们的认知里，流民是无根顽民、是卑贱私产、是耗损资源的累赘，不配耕种沃土、不配拥有收成、不配立足人世。门第特权之下，底层苍生的求生权利，廉价得不如一寸荒草。
沃土封禁，流民只能挤在沙石遍布、土层贫瘠、盐碱丛生的河滩薄地，艰难开荒、拼死劳作。这片土地不保水、不肥地、不耐旱，种下五谷十种九不收，终年劳作到头，往往只剩一把干瘪秕谷，勉强苟延残喘。
比士族占地更刺骨的，是基层乡吏的媚上欺下、冷血作恶。
淮北乡、亭各级小吏，早已彻底沦为士族私役、门阀爪牙，全无半分为官牧民的本心。他们不需安民、不需治境、不需恤民，唯一的职责，便是替士族看管流民、压榨流民、奴役流民。
每月朔望两日，是乡吏定点巡查、强制征役的日子。
每到这两日，乡兵列队持戈闯入窝棚区，肆意拖拽流民青壮，不问缘由、不计寒暑，直接发配至三家士族的万亩庄园，无偿开荒、修路、筑院、收粮，昼夜劳作、无休无止，全程无薪无粮、纯属奴役。
但凡稍有迟疑、敢于反抗、出言辩解者，当场棍棒加身、皮开肉绽，重者打断筋骨、活活打死，弃尸河滩、无人收殓。
林怀远初入聚居地的第三日，便亲眼目睹一场无妄施暴。
一名十七岁的流民少年，身患微寒、发热虚弱，无力起身服役，被乡吏当众拖拽至河滩空地，鞭笞二十。少年浑身是伤、吐血倒地，苦苦哀求带病免役，带队乡吏却嗤笑怒骂：“流民贱命，死不足惜，病了便死，省得耗士族粮草！”
围观流民密密麻麻、层层伫立，人人眼底满是麻木、惶恐、卑微，无人敢出声、无人敢求情、无人敢阻拦。无数人攥紧拳头、指尖泛白，眼底泪光闪烁，却终究低头沉默，任由暴行发生。
这便是乱世底层群像的真实底色。
常年的压迫、无休止的奴役、无处申诉的冤屈、次次反抗皆遭屠戮的绝望，磨平了所有流民的血性与棱角。他们隐忍求生、卑微苟活，对官府畏之如虎、对士族恨之入骨却又无力反抗，只求安稳熬过一日、苟活一时。
不是天性懦弱、不是甘于卑贱，是门阀制度层层锁死生路，让苍生连反抗的资格与底气，都被彻底剥夺。
林怀远立在人群末端，低着头、隐着身，眼底却无半分波澜躁动。
他早已摒弃少
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