一眼，没再说什么，只把一块松动的石片重新砌好。
两人正说着，远处传来一阵喧闹。原来是货郎来了。一辆独轮车吱呀吱呀推过来，车上捆着盐包、粗纸、针线和几卷草绳。孩子们立刻围上去，踮脚看车上有什么新鲜物。货郎是个四十来岁的汉子，脸黑，嗓门大，一边卸货一边嚷：“扬州来的！新到的火油纸，防雨顶好！还有铁钉，五文一颗！谁要？”村民陆续围拢，拿鸡蛋、干鱼或工分条换东西。
陈宛之走过去，买了两张厚纸，准备用来抄《垦荒手册》的新章节。货郎找零时，顺手递给她一本薄册子：“这位姑娘，有人托我捎的书，说您会用得上。”她接过一看，是本《农事杂录》，纸页泛黄，封面磨损，像是翻过许多遍。她翻了翻，里面记了些节气耕作要点，字迹潦草，没什么特别。“谁托你的？”她问。货郎摇头：“不认识，河边碰上的，给三钱银子就成，不多问。”她皱了皱眉，把书收进袖袋，心里略过一丝异样，但也没多想——望禾原如今名声传出去些，有人送书也不稀奇。
她回到棚屋时，日头已高。棚子还是那间茅草顶的矮屋，四面墙用泥坯垒成，门帘是旧布缝的。她坐下，倒了碗凉茶喝了一口，开始整理今日巡查记录。炭笔在纸上沙沙响，她写下：“十一月初十，麦苗齐长二寸，北区墒情佳；南坡水渠通至三分之二，明日可试灌；工分累计三千三百四十二分，预计春收兑粮九百石。”写完，她抽出那本《农事杂录》，打算看看能否摘些有用的内容。
翻开第一页，字迹普通，无甚出奇。翻到中间，夹页处有些墨痕，像是被水浸过又干了。她仔细一看，那不是水渍，而是极淡的字迹，需对着光才能勉强辨认。她举到窗前，眯眼细看，发现是一行小字：“女子主事，聚众立约，民心归附。”下面还有一句：“观其言行，非愚即妄，然百姓信之如神。”
她眉头一紧，把书放下。这不是普通的农书，是被人用特制药水写了密信的载体。送书的人是谁？货郎真的不知情？她把书翻来覆去检查，没找到署名，也没发现其他暗记。她想起老孙头说的那个“眼神贼亮”的人，心中隐隐有了数：有人在盯着望禾原，而且已经盯了好几天。
但她没慌。这种事，她早有准备。当初在渔村办赈粥棚时，就有族叔派人暗中窥探，想抓她“蛊惑人心”的把柄。后来搞轮作试验，也有邻村地主派小子假扮流民混进来，想偷学法子。她都应付过来了。如今望禾原已成规模，规矩立得牢，人心也稳，不怕几句闲话。
她把那本《
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