农事杂录》放在桌上，没烧也没藏，反而摊开着，像是正在研读。然后她继续写她的《垦荒手册》，仿佛什么都没发生。傍晚收工时，她照例巡了一圈，到石碑前看了看今日工分更新，又帮一个割伤脚踝的汉子包扎。临睡前，她在油灯下多点了一炷艾草，驱蚊的同时，也让棚内多了一层淡淡的烟味——这是她从小采药养成的习惯，能让人睡得踏实。
而此时，在河对岸的一片芦苇荡里，一个灰褐短打的汉子正坐在石头上啃干饼。他面前摆着一个小铁盒，里面烧着半截残纸，火苗微弱，很快熄灭。他是监察院密探，代号“影六”，已在望禾原外围潜伏七日。他亲眼看见陈宛之如何巡地、记账、教字、治伤，也看见她收到那本书时的反应。他原本以为她会惊慌，会烧书，会连夜召集人商议——但她没有。她只是看了一眼，就把书放在桌上，继续做自己的事。
他把最后一口饼咽下，拍了拍手上的渣。任务已完成。密信已通过《农事杂录》送出，接收者是扬州城外一家腌菜铺的掌柜，那人每月两次向京城送货，渠道隐蔽，从未出过差错。至于他自己，还得再留两天，确认消息是否顺利离境，同时观察陈宛之是否有反常举动。
他站起身，往林子里走了几步，从怀里掏出一张折叠的纸，展开后是张简笔地图，上面标着望禾原的地形、水源、窝棚分布，还有陈宛之每日的行走路线。他在“老榆树”旁画了个圈，在“石碑”下写了个“重”，在“棚屋”后标注“夜有灯至三更”。最后，他在纸角写下一行小字：“陈氏女，年约十八，身量纤细，行事沉稳，言语少而准，似有历练。所立之约，皆可执行；所行之事，皆有章法。非寻常村妇。”
他把地图卷好，塞进竹筒，埋进一棵老槐树的树洞里。这是他最后一次传递情报，接下来，只需等待京中回音。
与此同时，千里之外的京城，一座不起眼的宅院内，一名黑衣人正将一份密报交到另一人手中。那人穿着深色直裰，面容普通，但眼神锐利。他打开密报，先看附件——一张拓片，上面是青石碑的字迹：“此地由双手所造，非天赐，非恩赏。”他盯着看了许久，又翻到正文，只见寥寥数语：“江南望禾原，陈氏女率流民垦荒百亩，立约自治，民心归附。百姓称其为‘主心骨’，日夜追随，如奉神明。”
他合上密报，走到窗前。窗外是条窄巷，几只麻雀在檐下跳跃。他沉默片刻，转身走到案前，提笔在登记簿上写下：“待察卷宗，编号一〇七。”然后吹干墨迹，将密报放入一个红漆木匣，锁好，搁在架
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