柴火堆起，点燃。
“噼啪”声响起，火焰升腾，热浪扑面。冻土在火烤下，开始冒白汽，表面渐渐发黑、发软。
“就是现在！”禹钧抓起石锹，第一个冲上去，对着烧软的土，狠狠挖下。
“噗！”
这次，不再是硬碰硬的“铛”，是沉闷的“噗”。一锹下去，挖起一大块半融的冻土，还冒着热气。
“成了！”有人欢呼。
“快！跟上！”
三百人一拥而上，围着几十个火堆，趁热挖土。效率比之前快了十倍不止。
但新的问题又来了。
冻土烧软了是好挖，可也……烫。火星四溅，热气蒸腾，靠得近了，脸被烤得生疼，手也被烫出水泡。而且，烟熏火燎，呛得人直咳嗽。
“用湿布蒙脸！”青禾喊道，带着妇人把带来的麻布浸湿，分给众人。
蒙上湿布，好了些，但视线受阻，动作也慢了。
而且，柴火消耗极快。半天时间，捡来的柴火就烧光了，需要更多人去找柴。可这寒冬腊月，山林里的枯枝本就不多，还要留一些晚上取暖用。
“大人，柴不够了。”青禾焦急地跑来，“附近的林子，都快扒光了。再往深处走，太危险，而且……天快黑了。”
禹钧抬头看天，日头已经偏西。
第一天，只烧开了三个弯道，挖了不到三十丈。照这速度，一个月……确实悬。
“收工。”他下令，“明天再想办法。”
晚上，营地燃起篝火。
三百人围坐，啃着硬邦邦的粟米饼，喝着能照见人影的野菜汤，没人说话，只有咀嚼声和压抑的咳嗽。
累，饿，冷，还有……迷茫。
真的能成吗？
扈豹那边已经开始有人小声抱怨。
“这他娘的不是人过的日子……”
“在家好好的，非要来这受罪……”
“早知道不来了……”
山鹰那边倒是安静，但每个人脸上都写满疲惫。
禹钧啃着饼，味同嚼蜡。他脑海里飞速运转，想着各种办法——柴火不够，能不能用别的代替？冻土太硬，能不能用别的方法软化？
突然，他想起河图洛书上，似乎有一段关于“治冻土”的记录。
他掏出兽皮，借着火光，集中精神。
兽皮上浮现文字：
“北地寒冬，土冻如铁。
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