「多眼黑藓，近岸过渡区的物产。」
她又夹出另一小撮，颜色暗绿。
「这个我认得。」李察主动开口：「《帷幕後的物产》记过，静默蕨。」
「没错。」灵媒颔首：「静默蕨更深，已经接近深界边缘了。」
她把镊子搁下。
「我们之前的猜测被证实了，应声会有稳定的深界采集渠道。」
她把镊子搁下，眉头比刚才更紧了几分。
「……比我们一开始估计的，要麻烦得多。」
「怎麽说？」老比格凑了过来。
「应声会这个名字……」麦克尼尔夫人是在说给李察听：「北方分驻办手里头的档案，统共就那麽薄薄一遝。」
「法兰、日耳曼尼亚、萨米、罗斯帝国……西大陆上那几个主要国家这些年陆陆续续都出过他们的案子，情报是从那边共享过来的。
卷宗里头有教义碎片，有几次袭击的事後复盘，仅此而已。
活的样本，整个西大陆这些年加起来都没拿到几个。」
「上头之前对帝国境内的判断是：他们顶多在西大陆靠近帝国本岛的沿海港口有几个不成气候的联络点，连分支都算不上。」
她指了指那两味草料。
「能稳定从深界边缘采到静默蕨，说明他们在帝国境内已经撑起了一条完整的采集线。
这种规模，不是几个港口联络点养得出来的。」
「我们之前的判断全错了。」
「他们已经在帝国境内蛰伏了不知道多少年，今晚才憋出这麽大的一个动静。」
「拿那张纸过来。」麦克尼尔夫人朝老比格示意。
折成手掌大小的纸是最贴身的夹层里头取出来的，纸面被血浸透了大半。
「血量不小。」老比格凑近闻了闻：「不只是他自己的血。」
「混过别人的。」灵媒确认：「西大陆那边的卷宗里提过，应声会会拿自己人的血当墨水。
以前都是别人写在报告里的一句话，今晚算是头一次亲眼见到原物。」
她把那张血浸的纸轻轻展开。
李察一眼认了出来，这是布里斯顿城市运河系统的图。
可纸面上原本的地图线条几乎全被血糊住了，只在边缘几处血没渗透的位置，还能依稀辨认出几个用矿工土话写的简写。
那几个简写，其中两个李察几乎不需要回想就认了出来。
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