里头传来麦克尼尔夫人的声音。
「……他自己要来的？」
「嗯，他睡不着。」
门里头安静了几秒。
「那就进来吧，长长见识也好。」
李察推门进去的时候，老比格就去换验屍罩衣。
「李察，你也换一下吧。」麦克尼尔夫人的声音幽幽传来：「就挂门後那钩子上。」
李察照办，一边换一边抬眼打量室内。
应答首的屍体被搁在上头，从头到脚盖了一层撒过盐的灰布。
麦克尼尔夫人此刻正在房间另一角，把自己那套工具都摊开了。
左手边搁着一只浅口铜碟，碟里头盛着一指深的、悬浮着极细银粉的「显影水」。
「换好就过来吧。」她头也没抬。
「站比格罗右後方，离台子半步。」
李察走过去。
老比格把手套戴好，揭开了那层灰布。
倒没什麽恶心的屍臭，毕竟应答首作为人的部分已经快被掏空了。
但这麽凑近着看，李察的呼吸顿了一下。
温特沃斯那一刀，从後心穿到前胸，把胸骨整个豁开了。
豁开後露出来的内里，没有一处是对的。
「第一步。」麦克尼尔夫人指挥：「把他随身器物全取出来。」
老比格用一柄长镊子，从屍体口袋、腰带、贴身夹层里头，把东西一件一件取出来。
最後摆在工作台上的，一共三样。
那枚黑色媒介物，两根小型钢管，还有一张折成手掌大小的纸。
最显眼的是两根钢管，钢管两端都加工过。
一端是个旋盖，另一端被收成了一个极细的口子，看着要让什麽东西从那个口子里头被「吐」出来。
钢管旁边，是那截被攥在应答首右手里头的、不知道用什麽织成的黑色媒介。
那截黑色媒介，既不是布，也不是发，更不是任何动物的毛。
它在搪瓷盘里头静静摊着，光从壁灯上照过去，表面没有任何反光。
李察看了那截东西一眼之後，本能地不想再看第二眼。
麦克尼尔夫人把钢管旋开。
钢管内部塞着一种压实过的、深灰色的草料，质地接近被风乾的苔藓。
灵媒用镊子夹出一小撮，放进铜碟的显影水里头。
水面慢慢浮起一层极薄的雾。
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