他白发散乱，囚衣肮脏，全然没了往日风采。
监刑官是刑部尚书，他当众宣读罪状：“钱谦益，身为前朝大臣，不思报国，反勾结清虏，阴谋叛乱，欲引狼入室，罪证确凿……依《大明律》，谋逆者凌迟处死，诛三族！”
围观人群中，不少是钱谦益的门生故旧，此刻皆面色惨白，不敢出声。
钱谦益被拖上刑台。刽子手正要动刑，他却突然仰天大笑：“朱炎！你今日杀我，他日必有人杀你！暴政必亡，古今皆然！”
监刑官冷喝：“行刑！”
刀光落下。惨叫声中，这位江南文坛领袖、东林党魁，以最惨烈的方式结束了一生。
其余四十六名同犯，依次被处斩。秦淮河水，被鲜血染红。
行刑完毕，监刑官当众宣布：“豫国公有令：首恶已诛，胁从不问。凡受蒙蔽参与叛乱者，只要三日内自首，一律免死；凡举报余党者，赏银百两；凡继续作乱者，视同谋逆，格杀勿论！”
消息如风般传遍江南。原本还有些蠢蠢欲动的势力，瞬间偃旗息鼓。
而这一切，都被对岸清军细作看在眼里。
九江，清军大营。
多铎收到了南京细作的急报：“江南叛乱已平，钱谦益等被公开处决。朱炎未有分兵迹象，反调黄得功部西进。”
“好手段。”多铎将密报递给身旁的洪承畴，“这个朱炎，平乱、立威、震慑，一气呵成。江南士绅，短期内不敢再动了。”
洪承畴看完，叹道：“此人深谙权术。钱谦益一死，江南再无敢公开反对新政者。而我们……失去内应了。”
“无妨。”多铎走到帐外，望向南岸，“本就未将希望全寄托在内应上。真正的胜负，还在长江。”
他转身下令：“传令各营，明日寅时造饭，辰时渡江。主攻方向——小孤山。”
“嗻！”
洪承畴迟疑道：“王爷，朱炎既知小孤山重要，必有重兵……”
“正因有重兵，才要主攻。”多铎眼中闪着野性的光芒，“朱炎以为我们会避实击虚，我偏要攻其最强处。只要突破一点，全线皆溃。”
他顿了顿：“何况，我们还有后手。”
“后手？”
多铎没有回答，只是望向西方。那里，是川东方向。
同一时刻，川东奉节。
杨震收到了刘文秀的捷报：“孙可望部前锋三万，已被我诱至云阳城外三十里的‘七曜山谷’
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