十一月十五，重庆府郊外。
雪后初晴的阳光照在巴蜀大地，积雪消融后的泥土泛着深褐色的光泽。李定国带着十余名属吏，骑马巡视城外的官田。马蹄踏在湿润的土路上，溅起细碎的泥点。
“将军，这边便是新划的‘劝垦区’。”一名年轻书吏指着前方大片土地，“原是张献忠设立的皇庄，有田八千亩。按您的吩咐，已清丈完毕，准备分给无地流民。”
李定国勒马望去。田野间已有数百人在劳作，男人挥锄翻地，妇人跟在后面捡拾碎石杂草。更远处，几架新式铁犁正在试用，两头健牛拉着犁铧，翻起的土垄笔直而深。
“分田章程可张贴了？”
“张贴了。”书吏从怀中取出一份告示抄本，“凡登记在册的无地流民，每户授田二十亩，头三年免赋，三年后每亩年纳税粮一斗。田契由州县衙门统一颁发，准其买卖、继承，但五年内不得转卖与豪强。”
李定国点头：“种子发下去了吗？”
“发了。”另一个吏员禀报，“番薯种按每户百斤发放，玉米种每户五十斤。还有些农户不敢种新作物，我们便让他们先试种一两亩，其余地仍种小麦、油菜。”
“这样稳妥。”李定国下马，走到田埂边蹲下，抓起一把泥土细看。土质尚可，只是荒废多年，地力不足。
“告诉农户，”他起身道，“今冬翻地要深，把草根、碎石都清干净。开春前每亩施农家肥十担，若是没有肥的，可去官设的粪场赊借，秋后以粮抵还。”
“是。”
正说着，远处传来一阵喧哗。李定国皱眉望去，见几个老汉围着一个年轻农官，似乎在争吵什么。
他大步走过去。那农官见李定国到来，如见救星：“李将军，这几位老丈不肯领番薯种，非要全种小麦。”
为首的老汉六十来岁，满脸皱纹，见李定国气度不凡，有些怯意，但仍梗着脖子道：“大人，不是小民不听官话。只是这‘番薯’听都没听过，万一不活，全家老小明年吃什么？小麦虽产量低，可终究是祖辈种的，心里踏实。”
李定国温言道：“老丈贵姓？家里几口人？”
“小民姓周，家里五口，三个娃。”
“周老丈，”李定国蹲下来，与老汉平视，“我理解你的担忧。这样可好：你家二十亩地，十亩种小麦，五亩种番薯，五亩种玉米。若番薯、玉米活了，算你赚的；若真不活，官府补你十亩地的麦种。如何？”
周老汉愣
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