暮色如浸了墨的绸缎，顺着苍茫山峦的轮廓缓缓漫溢，将残阳的最后一缕金辉揉成细碎的光斑，散落在玄阴山。堂兄姬铭的身影如惊鸿掠影，衣袂翻飞间只余下一抹决绝的背影。
十八岁的姬炎孤零零地伫立在余晖里，瘦削的肩头在暮色中显得格外单薄，胸腔里像是塞了一团浸了水的棉絮，闷得发疼——有对姬铭突然出现的困惑，更有面对四叔尸首的沉重，那些涌到喉间的疑问，最终都被山间的冷风压成一声悠长的叹息。
姬炎视线越过满地狼藉——四叔的无头尸体静静横陈，银甲上凝固的血渍在黯淡光线下泛着暗褐的光泽，头颅滚落处，枯草上沾满了血珠。唯有他腰间悬挂的玄铁匙，还在泛着细碎的幽光，那金属的冷，似在嘲讽这场同室操戈的悲剧。
姬炎的目光死死锁在那枚玄铁匙上，心脏骤然像被一只无形的手攥紧，翻江倒海的情绪几乎要将他淹没。堂兄方才刀斩姬桧时，眼底那抹不容置疑的决绝还在眼前闪回；可幼时在演武场，四叔握着他的手腕教他持枪、指尖传来的温和温度，也清晰得仿佛就在昨天。为什么昔日待他温和的长辈，会突然对他痛下杀手？为什么平日里对自己冷淡的堂兄，会在最危急的时刻出手相助？为什么父亲终日不离身的玄铁匙，会挂在四叔的腰间？无数个疑问像乱缠的藤蔓，在他脑海里疯狂滋生，绕得他几乎喘不过气，却连一丝解开的头绪都找不到。
风卷着山间的枯叶飞过，让姬炎混沌的思绪清醒了几分。他眼底渐渐凝起一层寒雾般的坚定，那是少年人在绝境中不肯低头的倔强，就像暗夜里不肯熄灭的星火。母亲临终前攥着他手腕的温度还在掌心残留，“一定要好好活下去”的嘱托如烙印般刻在骨血里；还有父亲姬元，如今是死是活，都让他久久不能平静。他暗暗握紧拳头，不能走，必须回离歌城。
于是姬炎跃上獍兽，如离弦之箭般劈开渐浓的暮色，朝着离歌城的方向疾驰而去。风在耳边呼啸，时而像母亲温柔的低语；时而又似亡魂的低泣，裹挟着未知。
当忘川江浑浊的江水撞进眼帘时，姬炎只觉得浑身的血液骤然冻结，连呼吸都卡在了喉咙里。那股奔涌的急切瞬间被抽干，只剩下彻骨的寒意顺着脊椎往上爬，让他连手指都无法动弹。骑在身下的獍兽似也感受到他的僵硬，不安地刨着蹄子，发出低低的呜咽。他死死盯着江面上漂浮着破碎的旌旗与残甲，暗红的血水顺着江岸蔓延。
通往离歌城门的大道早已失去了往日的繁华，两侧密密麻麻立着的尖木，如同一排排从地狱爬
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