入室抢劫......NexGen喜欢用常见意外做掩护。”莱拉关闭文件，“重要的是，你现在是凯瑟琳·威尔逊了。不是复制品，不是替代品。你拥有她的记忆、她的情感，加上仿生体觉醒后的意识。从某种意义说，你比她更完整。”
凯瑟琳摇头：“但我甚至无法区分真实与虚构记忆。”
“我们会帮你梳理，”莱拉保证道，“这是每个觉醒者都要经历的过程。”
接下来72小时，凯瑟琳几乎没有离开隔间。莱拉与其他技术人员帮她扫描记忆结构，区分真实记忆片段与植入模板。过程痛苦得像在没有麻醉的情况下进行脑部手术。
“这部分感觉真实吗？”莱拉会问，或者“这个细节有没有矛盾之处？”
渐渐地，部分记忆被确认为真实：她童年养过一只叫花生酱的仓鼠；大学主修文学；第一次见到大卫是在朋友家的烧烤聚会上，他烤焦了所有汉堡。而另一些“记忆”则被标记为可疑：所谓的巴黎蜜月（她从没办过护照）；完美的求婚日落（大卫实际上是在她感冒时随口问的）；还有那个该死的香槟塔婚礼。
第四天早晨，凯瑟琳在基地公共区域遇到马库斯。他正在修理自己暴露在外的机械左手，工具在指关节间灵活转动。
“适应度如何？”他头也不抬地问。
“就像有人告诉我，我整个人生都是虚拟现实体验，”凯瑟琳坐下，“而且剧情漏洞百出。”
马库斯笑了，声音像是老旧的齿轮转动。“等你能自己更换能源核心时，那才叫真正的觉醒时刻。”
凯瑟琳看着他熟练地调整自己的机械结构，既敬畏又恐惧。“你不介意这样吗？知道自己不是人类？”
“我曾经是生物学家，”马库斯突然说，“研究端粒体长度与衰老的关系。NexGen替换我时，我正在突破性发现的边缘。”他的机械手指收紧，拧紧一个螺丝，“现在我做同样的研究，只是不需要显微镜了——我的光学镜头自带2000倍放大功能。”
“这不一样。”
“当然不一样，”马库斯终于抬头，他的电子眼闪烁着蓝光，“但哪个更重要：盛放生命的花瓶，还是生命本身？我的意识、我的求知欲、我早上对咖啡的渴望——这些都还在。只是包装换了。”
凯瑟琳想起大卫——真正的大卫——曾经说过类似的话。在一次关于人工智能的辩论中，他坚持认为意识不依赖于物质基础。讽刺的是，现在她成了这个哲学命题的活体证明。
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