在这位视约翰国残暴征伐统治为天经地义的总督眼中，任何关于独立、关于平等的诉求，都无异于亵渎神明。帝国的傲慢在这里筑起了无法沟通的、由钢铁和偏见构成的铜墙铁壁。
他轻轻地、近乎无声地叹了口气，缓缓地摇了摇头。那一瞬间的黯然之后，他的眼神重新变得澄澈而锐利，甚至带上了一丝怜悯——不是对自己，而是对眼前这位固守在旧时代炮舰荣光里的老人。和平的窗扉，已然紧紧关闭。
“总督阁下，”陈明远的声音异常平静，平静得连自己都感到一丝惊奇，那声音穿过总督的咆哮声，清晰而稳定地在厅内回荡，“您的言语，已经清晰地向我和我的同伴表明了帝国的立场。非常遗憾，这场本可避免的战火，看来已成定局。”他没有再看那个愤怒得几乎要爆炸的老人，缓缓转过身，对着同样脸色煞白、站在角落里的总督秘书微微颔首示意，然后大步向会客厅沉重的橡木大门走去。
“我们将返回悉尼，”他清朗的声音在门外传来，“为捍卫袋鼠国的自由与尊严，做好迎接风暴的全部准备。您和您的帝国远征军，我们，……战场见。”
会客厅里只剩下约翰?格雷森粗重的喘息声和一片令人窒息的死寂。女王肖像的目光，似乎也带上了一丝沉重的寒意。
陈明远的消息如同冰冷的箭簇，当天下午便由快马加鞭的信使带回悉尼。
胡泉站在市政厅那熟悉的露台上。海平线依旧遥远，但此刻，那一片湛蓝深邃的海域，不再象征着希望或贸易的航路，而是即将吞噬一切的战争深渊的入口。夕阳如火，将天边的云霞烧得一片血红，也映红了他那如铁铸般沉毅的脸庞。谈判破裂的消息如同重锤落下，反而驱散了最后一丝不确定的阴霾。他眼神深处那一丝文人式的犹疑彻底褪去，只剩下开刃古剑般的寒光。
他没有咆哮，也没有激昂的动员。声音低沉，却带着无法撼动的份量，清晰地传入身后早已静候的军官们耳中：“谈判已终，决裂已成。约翰国选择了他们的道路——用炮舰来宣示他们的规则。那么……就用我们的决心，我们的血肉，我们所能铸造的一切力量，来告诉那位远在伦敦的帕默斯顿勋爵，告诉那些傲慢的远征军士兵：袋鼠国的阳光之下，新生的澳大利亚，不再接受旧主子的鞭笞！自由意志所选择的道路，不会被帝国的炮火吓退！全体将士——”胡泉的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，“一级战备！帝国之拳，已握紧挥来。我们，以大地为盾，以决意为矛，迎击它！”
整个悉尼城，以及被控
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