梁子。而刘氏，为了让她的女儿沈清月能够攀上御史大夫家的探花郎，便狠下心肠，毒杀了你三叔父，以此向郑御史示好，作为她彻底与我们这些‘旧党’划清界限的投名状！”
原来如此！
沈知微心中豁然开朗。刘氏的动机，远比她想象的更加阴狠和复杂。这已经不是单纯的宅斗，而是血淋淋的政治投机。
“所以，祖父这些年称病不出，也是为了避开朝堂上的锋芒？”
“是避，也是无奈。”沈敬苦笑一声，“我沈家如今，看似还是侯爵，实则早已是风中残烛。一步走错，便是万劫不复。这也是为什么……你父亲当年留下的那封信，我一直不敢妄动的原因。”
他终于提到了那封密信。
“那封信，孙女看过了。”沈知微平静地说道，“上面记载的，似乎是官家与金人之间，有某种秘密盟约。”
“是‘海上之盟’。”沈敬的脸色愈发沉重，“联金灭辽。听着是开疆拓土的伟业，可在我看来，却是驱虎吞狼的蠢行！金人是什么？是虎狼！是比契丹人更贪婪、更凶残的虎狼！你父亲当年在河北路任职，亲眼见过金人的野心和残暴，他拼死将这封记录了双方密谈细节的信送回来，就是想警醒朝廷，切勿引狼入室！”
“可惜，他信送到了，自己却……‘病故’在了回京的路上。”
沈知微的心，猛地一沉。
原来，原身的父亲，并非死于寻常疾病，而是……被灭口！
“所以，这封信，是催命符。”沈知微终于明白了。
“没错。”沈敬看着她，眼中既有赞许，也有担忧，“这封信，若是落在新党手中，他们会立刻将它呈给官家，我们沈家便会背上一个‘非议君上、动摇国策’的弥天大罪；可若是公布于众，在眼下这个主战派高歌猛进的时候，我们同样会被视为‘通敌卖国’的奸佞。无论怎么走，都是死路一条。”
这的确是一个死局。
沈知微沉默了。她终于理解了，为什么偌大的侯府会衰败至此，为什么刘氏一个继室能嚣张跋扈这么多年。因为整个家族，都行走在悬崖峭泛，内部再也经不起任何折腾了。
“祖父，我明白了。”沈知微抬起头，目光清澈而坚定，“家欲兴，必先自强。侯府的内务，孙女会尽快整顿。至于这封信……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“催命符，还是护身符，全看它在谁的手里，又在什么时候，用什么方式打出去。”
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