片肥厚的野草，根茎理论上可以食用，但味道极其苦涩。他艰难地弯下腰，用左手去拔。泥土很硬，根扎得很深。他拔出几根，抖掉上面的泥土，灰白色的根茎上还沾着细小的根须和虫卵。
他掰下一小段相对干净的，塞进石头手里。“嚼。” 命令简单。
他自己则抓起更大一把，连带着泥土塞进嘴里，疯狂地咀嚼起来。泥土的砂砾感在齿间摩擦，苦涩的汁液混合着浓烈的土腥味瞬间充斥口腔，刺激得他眼泪都要流出来。胃袋剧烈地痉挛，本能地排斥着这种“食物”。但他强迫自己咽下去。粗糙的根茎纤维刮过喉咙，带来一阵刺痛。这不是吃草，这是在吞咽活下去的希望，哪怕这希望苦涩得令人绝望。
石头茫然地看着手里的草根，又看看李琰疯狂咀嚼的样子，似乎理解了。他颤抖着把草根塞进嘴里，机械地、费力地咀嚼着，蜡黄的脸上没有任何表情，只有麻木。
两人艰难地挪动，翻过一道低矮的土坡。坡下背风处，一小片枯黄的灌木丛后，影影绰绰地窝着几个人影。
一个身材瘦小得像只猴子的青年，裹着一件破麻片，正蜷缩着，一双眼睛滴溜溜地转着，警惕地打量着突然出现的李琰和石头，眼神里混杂着惊疑、恐惧，还有一丝不易察觉的狡黠和算计。那是赵六。
一个妇人，头发蓬乱如同枯草，怀里紧紧抱着一个破布包裹的小小襁褓。她背对着外面，肩膀无声地剧烈抽动着，发出压抑到极致的、如同濒死小兽般的呜咽。襁褓里露出的婴儿小脚，青紫僵硬，早已没了生气。
还有一个蜷缩在更角落里的老者，头发花白，干瘦得只剩下一把骨头，脸上覆盖着厚厚的污垢，眼睛半闭着，胸口几乎看不到起伏，仿佛随时都会咽下最后一口气。
这片小小的避风地，弥漫着比寒风更刺骨的绝望和死寂。
李琰和石头的出现，像投入死水潭的石子。赵六的目光第一时间就钉在了李琰身上，尤其是他腰间那半截用破布条勉强捆在裤带上的锈蚀断刀上。那双滴溜溜的眼睛里，警惕和恐惧迅速被一种贪婪的光取代。在这片绝境里，一把刀，哪怕是锈蚀的断刀，也意味着力量，意味着活下去的可能。
李琰把石头小心地放在一块相对干燥的石头上，自己拖着伤腿走到灌木丛边一个浅浅的小水洼旁。水洼里的水浑浊不堪，漂浮着枯叶和虫尸。他皱着眉，还是蹲下身，用左手艰难地捧水，想洗掉右臂伤口周围的泥污。
就在他低头捧水的瞬间，身后传来极其轻微的、踩着枯枝
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