他不敢直接问：“大爷，祠堂里关的啥？那童谣咋唱的？沉塘好玩吗？” 那不是找抽，是找死。他只能旁敲侧击，像地下工作者接头。
“王奶奶，您身子骨真硬朗！当年咱村闹长毛（太平军）那会儿，您见过大场面吧？有啥稀罕事儿没？”他一边帮王奶奶拎那半桶能照镜子的刷锅水，一边套话。
王奶奶瘪着嘴，眼神浑浊地望向远方，就在苏楠以为有戏时，她突然摆摆手：“老啦…记不清啦…莫问莫问…现在新社会好…” 得，门关得比祠堂还死。
他又帮李大爷劈柴（自己饿得手都在抖）：“李大爷，听说咱村以前有个大戏台？唱过啥好戏？有《锁麟囊》没？” 试图从文化角度切入。
李大爷斧头抡得虎虎生风，砍柴声震天响，闻言动作一顿，警惕地四下看看，压低声音，带着恐惧：“后生仔！莫打听这些陈芝麻烂谷子！犯忌讳！让七爷知道了…”他做了个抹脖子的动作，眼神里的警告比刘老汉还吓人，“要动家法的！祖宗规矩大过天！” 苏楠缩了缩脖子，感觉脖子后面凉飕飕的。
最悬的一次，是在村口老榆树下，他瞅准机会，凑到几个晒太阳的老头旁边，假装不经意地哼起小调：“…月娘娘…穿红鞋…”刚哼了两句，想看看反应。
“哼！” 一声冷哼如同炸雷在耳边响起！七爷的亲信马老头，不知何时幽灵般出现在他身后，那双三角眼如同淬了毒的刀子，死死剜了苏楠一眼！那眼神里的意思再明白不过：小子，再唱？再唱让你知道花儿为什么这样红！苏楠瞬间闭麦，感觉后背的冷汗能浇二亩地。他讪笑着：“马大爷…我…我瞎哼的…向贫下中农学习，破除迷信！” 心里哀嚎：“完了，这下连唱歌的路子也堵死了！”
物质匮乏更是雪上加霜。铁牛一倒，生产队少了个能顶俩的壮劳力，分摊下来的活儿更重了。苏楠本就因为“通幽”消耗像个漏气的破风箱，现在更是疲于奔命，走路都打飘。吃的？连那点齁死人的咸菜疙瘩都见了底，彻底宣告“弹尽粮绝”。每天只有稀得能当镜子照、数得清几根野菜丝的糊糊，和硬得能当凶器、砸核桃一砸一个准的杂粮窝头。肚子里空得能开火车，咕噜咕噜的声音比大喇叭里的歌声还响，胃酸烧得他直抽抽。
一天中午下工，苏楠饿得前胸贴后背，看人都有重影，感觉世界都在旋转。他拖着两条灌了铅的腿，像游魂一样飘过村口老槐树。鬼使神差地，他朝那个熟悉的树洞望了一眼，用意念试探着呼唤：“黄三爷？腿脚利索的老大爷？您吉祥？
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