一直到半夜，彻底精疲力尽的两人才昏昏然睡去。
而到了第二天早上秦明醒来的时候，却发现床边的范娘已经不在了。
“吱呀。”
房门打开，范娘端着饭菜，双腿有些蹒跚地走了进来。
“范娘我来！”
秦明见状，立刻从床上跳了下来。
只是他一下床，感到胯下一阵清凉，这才发现自己没穿裤子，于是连忙拿起裤子穿了起来。
“夫君，吃饭吧，我还给你做了一些干粮，山上的时候带上。”
范娘下意识地瞅了一眼，脸上闪过一抹羞涩。
无论如何，这对小夫妻也算是圆房了。
看到范娘走路有些吃痛的样子，秦明心头一阵内疚。
昨天他用的力气确实大了点，如果当初轻一点的话，范娘也不至于现在这个样子。
可是看范娘的神色，小丫头似乎还是面带几分喜悦的。
秦明也管不了那么多了，作为一个男人，当务之急是赚钱养家糊口。
和范娘一起吃过早饭后，秦明带着装备开始出发。
根据县衙捕头钱江提供的线索，秦明的第一个目标是距离秦家村十多里外的穆家寨。
就在月余之前，这个依偎在莽莽山林边缘的寨子，遭遇了黑熊的反复袭扰，甚至酿成了惨剧。
据钱江所言，那畜生已下山三次，咬死咬伤牲畜无数，更可怕的是，它直接造成了两人惨死熊口，三人重伤的惨祸。
恐惧如同瘟疫般在寨子里蔓延开来。
如今的穆家寨到了夜里，更是连一丝灯火都不敢点亮，唯恐引来那索命的煞星。
整个寨子笼罩在一种令人窒息的死寂和恐惧之中。
秦明骑着马，沿着蜿蜒的山间土路，向着穆家寨的方向小跑而去。
马蹄声在寂静的山谷间显得格外清晰。
不多时，穆家寨那低矮的、由粗大树干钉成的栅栏围墙便出现在眼前。
整个寨子规模比秦家村要小，约莫百来户人家，依着一片陡峭的山坡错落而建，房屋多是简陋的土坯茅屋。
寨门紧闭，栅栏上可见几处修补的痕迹。
秦明在寨门外勒住马，高声喊道：“寨子里有人吗？我是县衙派来的猎户！”
过了好一会儿，紧闭的寨门终于被打开。
一个须发皆白、满脸愁容的老者被几个同样面带惧色的老人和妇人簇拥着走
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