秋雨如注，浇在叶家祠堂斑驳的匾额上，"忠勇传家"四个鎏金大字早已褪色，在雨幕中显得模糊而讽刺。叶杳跪坐在冰凉的青砖上，膝下是浸透泥水的嫁衣，金线绣就的并蒂莲图案被踩得稀烂，像极了她此刻破碎的命运。
她死死攥着那封墨迹未干的退婚书，指尖深深掐进掌心，疼得几乎要将眼前羞辱的一幕碾碎。陆家长子陆凌川站在祠堂门口，一袭月白长衫纤尘不染，手持折扇的姿态优雅至极，话语却如利刃般刺向叶杳："叶家庶女，德行有亏，不配为我陆家妇。"
他身后，叶家众人或冷眼旁观，或面露嘲讽。唯有嫡姐叶柔掩着帕子，假惺惺地叹道："妹妹莫要怪陆公子，实在是你昨日在诗会上的举动，让陆家颜面尽失......"
叶杳猛地抬头，额间被发簪划出的伤口还在渗血，却让她的眼神愈发冷冽。她当然记得，昨日诗会上，原主不过是反驳了几句陆凌川对边疆战事的不当言论，便被扣上了"无礼""失德"的帽子。如今，陆家顺势退婚，叶家更是急着撇清关系，将她丢进祠堂任人羞辱。
"退婚书，我接了。"叶杳嗓音沙哑，伸手去拿地上的退婚书。潮湿的宣纸在指间微微发皱，仿佛也在嘲笑她的狼狈。
叶柔眼中闪过一丝得意，正要开口，却见叶杳突然抓起供桌上的锈刀。那是叶家先祖征战沙场时所用，虽已锈迹斑斑，刀柄缠着的红绸也早已褪色，却依旧透着股肃杀之气。
"你......你要做什么？"陆凌川下意识后退半步，脸色微变。折扇在手中攥得发白，再也没了方才的从容。
叶杳冷笑一声，刀锋在青砖上划出刺耳的声响，火星四溅："陆家既瞧不上我，我也不稀罕这婚约。但今日之辱，我记下了。"她站起身，身形单薄却挺直如松，雨水顺着发梢滴落，混着额角的血珠，在苍白的脸上蜿蜒出一道触目惊心的红痕，"待我披上战甲，定要让天下人知道，女子也能守土卫国！"
话音未落，一道急报突然传来："北疆告急！蛮族十万铁骑压境！"
祠堂内瞬间乱作一团。叶家老爷眉头紧皱，花白的胡须因焦虑而颤抖，喃喃自语："可派之人皆已出征，这可如何是好......"
叶杳握紧锈刀，大步上前："父亲，女儿愿领兵出征！"
"荒唐！"叶老爷怒目而视，手中的拐杖重重杵在地上，"你一个女子，懂什么兵法战阵？成何体统！"
"女儿自幼研读兵书，常随兄长们演练阵法，怎会不懂？
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