李皑带着族中其他四位长老，站在北堡门外，迎接袁州府司兵参军许亮，还有四位随从。
许亮在十步外翻身下马，主动上前行礼：
“哎呀，李堡主，各位长老，客气啦！”
“白身李家堡李皑拜见参军大人。”李皑执礼甚恭，一点也不怠慢。
其他长老也纷纷见礼。
等仪式搞完，李皑请许亮先行，自己落后半个身位，躬身为其引导。
许亮非常受用，一边走一边和李皑随意攀谈：
“李堡主，卑职这一路走来，李家堡就是和别处不一样。堡内秩序井然，百姓安居乐业，景象甚是兴旺！李堡主治理有方啊！”
听到如同彩虹屁一样的褒奖，李皑心里直打鼓，这是打算在哪方面要好处啊？但口里马上学着打官腔：
“都是朝廷爱民恤民，州府各位大人勤政保民之功啊！李某只是恰逢其时，顺势而为罢了。”
“哈哈哈，好一个顺势而为。所以，我等都应该以实际行动报答朝廷的恩典。”
这是要开海口了吗？还实际行动？
李皑口中回着“那是那是”，心里不禁忐忑起来。
来到李皑家大堂，请许亮上座，其他人各按其位。
许亮非常健谈，从金陵传出来的各种朝堂趣闻，到各位朝中大臣的喜好，金陵城风月场新晋的名伶，再到风云变幻的南北两朝局势，侃侃而谈，风云与风月，无一不是信手拈来，了若指掌。
让李家一群人听得时而叫绝，时而大呼有趣，时而满含艳羡，时而扼腕叹息。表现出一副乡下土族没见过世面的样子，不求回报地为许参军奉献满满的情绪价值。
不管话题绕多远，终究是要回归主题。
“李堡主，眼下两朝在淮地争夺激烈，各州府都在厉兵秣马，等待朝廷的征召。”许亮看看李皑，“厢军扩充不少，但是粮草得各州府筹备。你们也知道，袁州地僻人微，远离朝堂，想多沾朝廷雨露是不可能的。须得各家的孩子各家抱，自家的事情自家办啊。”
你刚才说朝廷的事，不是和说你们家后院的事一样吗？怎么现在就“地僻人微”“远离朝廷”了呢？
李皑一点也不想接口，一副继续伏耳倾听的样子，乖巧无比。
许亮心想，老子说这么多，你不能一直装孙子呀。见李皑就是不开眼，只好自己说下去：
“所以呀，李堡主得继续为州府分忧，做各大家族的典范。”
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