“这两样东西不能我带着，必须今晚以前送到厚直兄长那里。”
然后让传令兵将传讯人喊来，当着赵鸣的面，一五一十地交代好，命令他务必在天黑前将东西送到。
直到未时末，才确定许亮打着酒嗝，骑在马上一摇一晃地走了。
李炎立即赶回家去，进到书房，看见父亲撑着脑袋，满身酒气，歪在书桌上。马上给他沏了一杯茶，喊仆役打来一盆热水，烫过汗巾，就要上前给父亲茶拭。
李皑主动接过，将汗巾敷在脸上，口齿有些不清：
“有事吗？”
“父亲，山匪的情况我们掌握得差不多了，相应的准备也做好了。我想今晚就带人过去，尽快行动。”
李皑一拍额头，心里懊恼地骂自己，该死，我怎么能喝成这样，险些忘记这件大事。酒一下醒了一多半。
“你们想怎么做？”
“我带二十名弓弩手过去，每人备四十支箭。再准备二十辆骡车。具体行动时间，我们还要最后确定。也就两三天吧。”
“小心行事，万一不行就放弃，交赎金也不是不可以。”
“知道了，父亲。那这边的防务就要让父亲操心了。”
“不要紧。现在基本确定，匪徒不会来攻击。我们也就是以防万一而已。”
“那父亲还有什么要交待？”
“平安回来！”
李炎一点头，转身出门。
二十人的队伍，带着二十辆骡车，准备工作还是有不少。
李炎学习林杰的办法，分成三小队，天黑出发。另外，每人准备一条白布，系在左手臂上，脸上蒙一块黑布。沿途不许说话，不许呵斥牲口，保持静默。
四十里的山路，对训练不足的团丁和完全没训练的骡子，真是不小的挑战。
经过对信使来回路线的优化，路途缩短了三里，而且基本远离村庄，不会引起狗叫。
这是李家堡民团第一次远离李家堡作战，是真正的作战，是要去杀人的。
平常在堡内防御土匪，大家主要是依仗防护墙和堡门，朝着外面的匪徒射箭。有没有准头，伤没伤人，团丁们基本上都不是太清楚。只要把箭射出去，喊几句壮胆吓唬人的口号，土匪们多半就会走。
这次不一样了，是要短兵相接，而且是在人家的地盘上。
李炎是真没信心。
面对列阵以待的团丁，李炎没有多少话，只是看着大家：
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