灰熊的怒吼声从密道传来,夹杂着衙役的惨叫。许昭掏出银哨,吹出林秋娘在闪回中用过的调子,壁画上的人熊们突然集体叩首,摇篮里的婴尸竟滚出半块香灰饼——与林秋娘递给许昭的香灰饼成分相同。
"这是......"许昭嗅出饼中混着的婴骨粉末,与骨灯笼的香料完全一致。饼底用狼血写着“救甲”,甲正是灰熊的实验体编号。
暴雨敲击着屋顶,许昭的记忆再次被拽回童年。他看见自己五岁那年,林秋娘带着他夜探万兽园,假山后转出个戴斗笠的老妇人——苏嬷嬷,她怀中抱着的不是别人,正是后来的知府,实验体丙。
"丙的锯齿形胎记,"林秋娘在他耳边低语,"是宋清源用烧红的梅花烙铁刻的。"老妇人掀开斗笠,露出与林秋娘相同的烧伤疤痕,许昭这才明白,苏嬷嬷就是琴师的双胞胎姐姐,真正的林秋菊。
【闪回·景和六年】
七岁的许昭在后山迷路,撞见宋清源在驯熊。那熊的利爪划开锦袍男子的胸膛,露出与许昭相同的胎记——那是宋清和,他的父亲。宋清源举起驯兽鞭,鞭梢的梅花纹与许昭襁褓的绣纹重合:"清和,看看你儿子,很快他就会和你一样,成为完美的药引。"
林秋娘的银哨声从山顶传来,狼群应声而至。宋清源冷笑离去,留下重伤的宋清和。许昭扑到父亲身边,看见他后颈的胎记正在渗血,与自己足心的印记形成诡异的呼应。
"昭儿......"宋清和咳出黑血,将"清和"玉牌塞进他手中,"去义庄找琴师......她有你母亲的襁褓......"
【现实·县衙密道】
许昭摸向怀中的玉牌碎片,终于明白父亲临终前的话。义庄的襁褓碎片、林秋娘的碎镯、灰熊的银铃,都是母亲为了让他揭开真相埋下的线索。而现在,这些线索在暴雨中终于串联成环。
密道深处传来婴儿的啼哭声,比之前任何时候都清晰。许昭握紧银哨,走向声音传来的方向,发现墙壁上有处凹陷,正好能嵌入他的玉佩碎片。当碎片嵌入的瞬间,墙面翻转,露出一条通道,通道两侧挂满了婴儿的襁褓,每个襁褓上都绣着不同的胎记符号。
"许大人!"灰熊的声音带着血沫,"他们要在长生殿开炉......用您的血......"
许昭转身,看见灰熊浑身是血地爬进婴儿房,左足的六指已被砍断。他怀中抱着个襁褓,上面的"长生"绣字被血浸透,露出底下的"昭"字。
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