眼睛，一双双可憎的眼睛。
最纯粹的美丽舞蹈，却被最令人作呕的邪恶目光，当作玩物品鉴、注视。
宝珠默念：此辱必以鲜血洗之。
美貌少年对权贵而言并不稀罕，很多人甚至早已对美色感到厌倦。但一个污秽血腥的秘密、亵渎神圣的禁忌感，却能撩拨出人心最黑暗的欲望，令饿鬼们兴奋得坐立难安。
一舞终结，宝珠和米摩延依照惯例，向着正北的尊座跪拜，万幸没有兜圈子讨赏的环节。
在米摩延的悉心指导下，宝珠已经能够掌握柘枝舞中大部分技巧，独独缺少了待客舞蹈必备的谄媚之态，冷漠以对是她所能展现出最平和的表情。幸而李昱觉得祥瑞之人必有与众不同之处，否则单是神情这一项，宝珠就不知会遭受多少训诫责打。
如岐王往常所要求的那般，舞毕，她回到抱厦之内，跪在他身边。大批宴会所用的奢华器物逐一运进王府宅邸之内，桂花的香气浓郁到令人头晕目眩。
金桂宴就在今晚，宝珠和李昱这两名皇室后裔的思绪皆凝聚于同一个时间点，只不过二者目的截然不同。
家令董师光来到李昱座前，向他详细汇报晚宴准备的进度。
李昱耐心听了一会儿，问道：“窦敬那边怎么说？”
董师光小心翼翼地答道：“请帖已送过两次，跟去年一样，窦府尹回复年迈体衰，疾病未愈，婉拒了。”
李昱怒骂道：“油滑刁钻的老狐狸！”
宝珠旁听，心道：这小圈子里的秘密虽不曾扩大化，但以窦敬的身份，想必已打探过宴会的大概内容。他年纪快致仕了，既不愿自污与落败的岐王结盟，亦不愿轻易与任何皇族反目，选择明哲保身，托病不出。确实是在官场混迹多年，成了精的官场老油子。
董师光汇报完后，却并未主动告退，而是站在一旁欲言又止，似乎有些难以启齿的话。
李昱见状，问道：“还有什么事？”
董师光轻声道：“内库的账目已连续赤字半年之久了，此次宴会的支出……”
通宵达旦的宴饮作乐，数不清的家妓乐师，岐王常年沉溺于这样奢靡的生活中，仅凭正一品爵位的俸禄与食封收入，实难维持。今年的天灾加剧了收支不平衡，此事岐王妃已经数次向他提醒过。
李昱从身边的瓷瓶内倒出一片沉香，放进口中咀嚼，满脸烦躁地问：“那个姓申的商人怎么许久不联络了？”
董师光回应道：“此事倒也奇怪
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