起三把钥匙。“你们的房间在走廊尽头,”他说,“给。”
他把钥匙递给涂土桥先生,扭头离开,消失在走廊的阴影中。响起旅馆房间打开门,又重重摔上的声音。
涂土桥先生分给曹窖一把钥匙,分给何伯格另外一把。“公共汽车上有手电筒吗?”曹窖问他。
“没有。”涂土桥先生说,“只不过有点儿黑罢了。你不会怕黑吧?”
“我不怕黑。”曹窖说,“可我怕躲在黑暗中的人。”
“不是同一个人。”涂土桥先生说,“只是碰巧同名罢了。”
也许他睡着了。
梦中,他在行走。
冷风吹着他的衣服,细小的雪花比水晶微尘大不了多少,在风中疯狂飞舞。
他身边有树木,冬天里光秃秃没有树叶的树。两侧都是高耸的山峰。现在是冬天的下午,天空和雪花都呈现出同样的暗紫色调。在他前面的某处——在这种光线下,很难判断远方的物体到底有多远——跳动着篝火的火焰,发出橙红色的光。
一只灰色的狼,踩着积雪走到他面前。
曹窖停下脚步。狼也停了下来,然后转过身,等着他跟上。它的一只眼睛闪烁着黄绿色的光。曹窖耸耸肩,朝火焰的方向走去,狼在他前面缓缓走着。
篝火燃在一片小树林中,这里可能有成百棵树,种成两排。树上仿佛悬挂着什么东西。两排树的尽头是一栋建筑,看上去有点像底朝天翻过来的船。它是用木头雕成的,上面还有浮雕生物和脸谱——龙、半狮半鹫的怪兽、巨人、野猪。火光跳动下,雕像仿佛在舞蹈。
篝火很高,连曹窖都几乎够不到。狼绕着噼啦作响的火堆,轻巧地走了一圈。
狼所在的地方突然出现了一个人,从火堆对面走出来。他拄着一根很高的手杖。
“你现在是在乌普萨拉,在瑞典。”那人说,声音很沙哑,听上去非常熟悉,“时间大约是一千年前。”
“你是星期三?”曹窖问。
那人继续说下去,仿佛曹窖不在他面前。“刚开始是每年一次献祭,后来就走下坡路了,他们懒散了,每九年才举行一次献祭。他们来到这里,献上牺牲,一次献上九个牺牲品。每一天,他们都会献上九只动物,悬挂在这个小树林的树上。祭祀会持续整整九天。九只动物中,有一个是人类。”
他从篝火旁踱步走开,朝树林的方向走去。曹窖在后面跟着。走近树木旁,终于可以看清悬挂在上面的物体轮廓了:
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