兵力不足，再不就是发愁侧翼受吐蕃人的牵制与威胁。最近一次甚至旧话重提，要求把商成派给他做副手。这些都不能不教张朴担心一桩事：萧坚到底是不是未战先怯？
说实话，作为宰相，张朴并不通晓军事。但他也看过一些兵书，知道“将无必胜之心则战无取胜之道”的道理。眼下萧坚已经流露出畏怯避战的意思，南征的结果就很难预料了。他不能不重视这个问题！他不清楚萧坚是出于什么样的考虑想把商成调去嘉州，但为了南征，为了维持他好不容易才收束起来的朝堂局面，同时也是为了维护他个人的威信，他必须让萧坚无牵无挂地去南征，必须保证南征取得胜利！所以他让真芗去试探商成的口风。在真芗试探无果之后，他又亲自出马，想劝说商成改变主意。谁知道商成一点都不给他这个右相留颜面，还没等他开口转到正题就直截了当地拒绝了！
当然，这个结果也很正常。商成虽然不是北进派，可与他毕竟也是道不同不相为谋，拒绝出任嘉州行营副总管也在情理之中。再说，商成现在是奉命在京“将养”，有了这个前提，不到万不得以的时候，宰相公廨和兵部都不情愿自损颜面让他出来做事。即便是张朴今天找他说话，也是打着说动他自请嘉州行营副总管的主意。很显然，这事的可能性不大……
在张朴思忖着如何把话延续圆泛的时候，商成没有说话。他也没有思考南征的事，而是在打量着这间屋子。
这里是张朴处理日常公务的地方，仅仅是间耳房，所以称不上宽绰。屋子的东西两壁都摆着大书架，上面密密匝匝地放着书匣卷宗文书。一张大桌案和案前案后的两把座椅便差不多占了屋子的三分之一。屋里没有少火盆，但一点都不觉得寒冷，看来不是烧着地龙就是有供暖的夹墙。北墙上的大窗稍微开着一点缝，大约是让屋子里不那么闷气……他发觉，虽然他和张朴显然就是两路人，但还是有不少的共通点，比如张朴这间办公室的摆设，就和他在燕山卫署的那间办公室完全一样嘛！
张朴给商成的盏里再续了些茶汤，就象朋友聊说家常一样续上先前的话题，说道：“萧老将军想让你也跟去嘉州，你的意下如何？”既然想不到好借口，不如干脆把问题摆到桌面上。
商成把左手的食指在条案上敲了两下，对张朴为他斟茶水表示感谢，然后说：“我的身体还没大好，头疼和眼疾还在不时地发作，只能辜负萧老将军的一番好意还有张相和各位副相的信任了。”
“倘若任命你为嘉州行营大总管主持南征的诸般事宜，子达
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