叶阳、秋光听令,你四人率一万兵马深夜赶往刘将军处,听候调遣,不得违命。”柳甲、林源、秋光互视一眼,虽有不愿,但也不言,独叶阳嚷嚷道:“为何要我去?”
唐海脸色一沉,斥责道:“军令如山,违者斩!”
叶阳鼓起双眼,愤愤不服。
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次日一早,刘宗敏带领麾下众将及林源、叶阳、秋光、鲁奇共计十一万人马往攻宁武。酉时,李自成令大军先行北上,自乘车驾在三千人的护卫下由南往北,经代州东门而去。守城将士见了,其中有不少认得李自成的士兵,个个惊惧道: “是贼首李志成,是贼首李志成……”副将曲平见果是大顺王李自成,不禁大惊失色,可又不敢擅自出站,只得派人火速报与周遇吉。
周遇吉正与三个儿子周福、周寿、周碌商议退敌之策,忽闻李自成亲自从代州城下经过,一时惊疑,立即带着三子赶至城楼,此时大顺王车驾早已北去,城楼下依然是空空如也。
周遇吉问道:“李自成乃群贼之首,现已僭位称王,他只会躲在营帐里指挥,怎可能亲临前线,莫不是你们看错了?”曲平道:“我与众将士看得清清楚楚,就是李自成。”其他将领和士兵都道:“我等亲眼所见,绝无虚假。”
周遇吉大惑不解,忽听长子周福道:“爹,李贼车驾又回来了!”
众人遥望,果见远处旌旗招展,人欢马叫,一队车驾在两三千人的护卫下缓缓开来,车驾两边的军士执弓挟矢,兵凶将傲。
周遇吉大怒:“李贼如此耀武扬威,欺我太盛!”周福、周寿、周碌齐齐请战,周遇吉正要下令出城捉拿贼首,忽又疑虑起来道:“稍待。”此时天已昏沉,车驾虽然已近城门,周遇吉却看不清车驾上的人脸,自语道:“看不清脸面,会不会有诈?”
曲平及众将士道:“方才天还没黑时,我众人看得明明白白清清楚楚,车上之人正是贼首李自成。”
周福道:“爹,良机不可坐失。”周寿道:“擒了贼首,我们就成了大明朝的千古功臣。”周碌道:“成败在此一举。”
曲平与其他将领亦摩拳擦掌,急切请战。
眼见车驾就要过城门离去,周遇吉把心一横,令道:“众将士随我出战,活捉李自成。”
城门大开,周遇吉一马当先,带着周福、周寿、周碌、曲平等将及八千精兵浩浩荡荡地杀了出来。那一队车驾见了,慌忙飞奔逃窜,众护卫军士大呼:“保护大王!”周遇吉听了大喜,策马猛冲,追了两三
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