正说着,军士来报:“大王率军于二月八日攻克太原,现正围困代州,大王传令,命我军留部分人马镇守三城,大队人马即刻赶往代州增援。”
唐海惊道:“今日是二月十八日了,大王八日攻下太原,从太原到代州也就两日的路程,依此算来,大王围困代州已有八日,八天还未攻破城池,莫非是遇着强敌了?”
段七道:“我们应该立即启程北上,莫让大王久等。”
唐海带众将回到高平城内,命王风领五千人马守泽州,狼霸领三千人马守高平,鲁奇领五千人马守潞州,自己与众将亲率大军火速北上增援。
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代州守城将领乃山西总兵周遇吉,此人深通兵法,军纪严明,更兼三个儿子周福、周寿、周碌均有万夫之勇,城内虽然只有三万守军,但大顺军几番围攻不下,有时反被周福、周寿、周碌带兵击退。大顺王无奈,只得命大军后撤十里驻扎,意图长困敌军。
唐海到达代州后,径入大顺王李自成营帐,此时刘宗敏的西路大军也已赶来。大顺王聚齐众将,对唐海道:“周遇吉骁勇善战,三个儿子勇不可言,强攻之,必然损兵折将,孤欲北伐雁门关,由你率军继续攻城,你意如何?”
唐海道:“谨遵大王军令。”
大顺王道:“代州西一百五十里是宁武县,守将乃周遇吉外甥夏权,孤欲派刘宗敏先取宁武,断了周遇吉退路。唐将军攻下代州后,可派一将留守,其余众将还需尽快赶来,围攻北京城可少不了唐将军和麾下诸位英雄。”
唐海道:“请大王放心,攻下代州,唐海即刻前来汇合。”
大顺王道:“有劳唐将军了。”
唐海道:“为天下苍生破邪立正,何言辛劳。敢问大王何时启程。”
“孤意午后启程。”
“唐海有一事请求,望大王应允。”
“请讲。”
“请大王明日稍留几个时辰,等到酉时启程如何?还请大王车驾从代州城东门下经过。”
众将大惊。牛金星道:“大王车驾从代州城东门经过,万一周遇吉率精兵突袭,岂不是陷大王于险境之中?”
宋献策道:“唐将军此举是何用意,莫非有破城妙计?”
唐海道:“周遇吉身经百战,颇有谋略,前几次他命三个儿子出城突袭,定然是经过精心观察,瞄准我军疏于防备时才做出决定的。现我大军离城十里,他看不到我军虚实,待到酉时,天已黄昏,周遇吉定然不在城池
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