至终参加，却始终在一种尴尬的境遇中进行。参加抗日，也与这有关。
虎望沟，让他想的最多的还是那两个女人。第一个，叫杨小娥，年十八。他在望虎庄生活已经七八年，岁数和小娥相仿。长活们开玩笑都说他俩是一对，又说小娥长得如何美如天仙，什么面容粉白呀，什么窈窕淑女呀。杨家的日子早在镇南大哥没来虎望沟之前，就没落了。大约是光绪初年前后，小娥的爷爷还着人驾着五套的花轱辘车下热河呢，人常说他们二八米下热河。所谓二八米，就是谷子在碾子上只碾到八成就下碾子，上车去卖。有人笑说，米上还带着糠呢。老板子会说，没事，颠打颠打就下来了。
杨家的米，一度影响古北口米市的行情。古北口还不是他们的最终目的地，他们不卖到热河府不罢休。
虽然爷爷过世了，家道中落了，世道还在，小娥还必须遵守一个大家闺秀所应该遵守的，如大门不出二门不进，如笑不漏齿行不露足，更重要的还有作为妇道的三从四德等。可谁让你们这些老爷们儿，作为爷爷的晚辈，没有一个有大出息的，小娥愤愤不服。当时辛亥革命已经过去二十年，反封建礼教的思潮，也传到这里。
楚家的日子如日中天，没几年的功夫，庄园一个个起来了，望虎庄据说虽没有夹皮川庄园大，也没有那赚得现大洋多，可那成片的房子，高低错落，让前面大道上走的人们望而生叹，半生难忘。最后面的房子，高的都掩映在山坡上的榆树林里。小娥知道，望虎庄有一个叫楚镇虎的少年，英俊，有胆量，常被大当家的夸奖。
小娥随着年岁的增长，颇有点左顾右盼了，二门她敢出，大门却不敢出，但他敢扒着门框向外看。天一旱，望虎庄那口七丈五深的老井就干了，望虎庄里年轻的小子，都结着伴到门前的泉子来挑水，比着赛得看谁挑得远。楚镇虎挑的那两梢水，特别满，扁担颤得如胡衔。老爷儿一照，像两面镜子，晃得人家的眼睛都看不着啥了。
就这样眉来眼去，楚镇虎也仔细得看了小娥，只见她，小巧一闺女，依墙如藤蔓；面白如扑粉，颈白如面髻儿。眼眸清如泉，鼻子俏如燕，含羞又顾盼，怎不惹人怜。常来和楚镇虎一起挑水的都是长活的小子，离了望虎庄，楚镇虎就是他们的主子。这些小子为了讨好主子，就都嘻嘻的笑，笨嘴笨舌的说小娥好看。这样一来，小娥就像一根水葱一样，栽进了楚镇虎的心理。
小娥春情初动的心，总被七个哥哥压制，时时警告他，不许出大门。她还有一个二哥护着她，二哥是个书痴，肩不能
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