一阵急促的马蹄声回响在深夜寂静的帝都街头，经历了此前凌炙天率军攻打皇宫的战事，百姓们提心吊胆的过了一个新年，原本以为战事就此结束的他们，在这寂静之夜猛然听到这嘈杂的马蹄声响，一时间沿街两侧难以入眠的百姓们心中莫名升起一股不安！但与之相对的是，凌炙天听闻此声之后忐忑的心渐渐平静了几分，因为这一声音的源头，正是匆匆而至的周伯言、尹祭一行。
自屈心赤入朝执掌军机处之后，事关军事，楚礼渊习惯性地问计于他，受此影响，军部将领们对军部内的智囊团颇有微词，致使他们备受排挤和冷落，以致如今军部智谋之士，人才凋零，也正是如此，凌炙天才如此这般重视周伯言，尤其近段时间以来，诸事繁多，当下用人之际，凌炙天却不得不事无巨细、亲历而为，是以当听闻周伯言一行的到来，他以极高的礼仪率众将亲迎道：“言师，总算是把你盼来了！”
“晋王，现在帝都局势如何？”
“大皇子的北域七军率先向驻扎于荆门城前线的褚国柱一部发起了进攻，但明日便是二皇子的登基大典，所以，为大局计，二皇子命我下令褚国柱暂且西退至夷陵城，保存实力的同时，也借以牵制大皇子的北域七军！”
周伯言闻言，不由得眉头紧皱道：“晋王，言下之意，是作为帝都北部门户的荆门城，就这般拱手让给了大皇子吗？”
凌炙天沉默，他自然是明白周伯言话中的言外之意，事实上此举他也觉得有所不妥，行伍出身的他，驰骋疆场半辈子，对于战争、对于战局、对于山川地理有着他的考量，但楚义道毕竟才是大楚帝国名副其实的皇子，也是这一切事件的源头，如今他完全投靠了楚义道，他的命令，即便是他，也不得不遵从！然事已至此，军令已然下达，他不由得坚决道：“当下之际，北有大皇子北域七军的正面相持，东有沧龙所率大军的虎视眈眈，同时西面还有着义王和三皇子所率领禁军的潜在威胁，若是他们一朝合兵，与我们隔江对峙，荆门城很可能成为一座孤城，届时褚国柱大军无疑将陷入险境，为大局着想，此时不可太过于计较一城一地的得失，保证我们手上有足够的有生力量才是上策，为了殿下能够顺利登基，一时的退避和示弱，都是值得的！”
周伯言闻言，有些哀其不幸，怒其不争的质问道：“晋王，你执掌军部，乃是知兵之人，这番话，你可曾说服了自己？”
面对周伯言赤裸裸的质问，凌炙天有着一瞬的恍惚，因为这种话，这个态度，并不适合他的身份，但他以
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