让所有人没有想到的是，此次日军却就准备歼灭**1个师而已，而且这个师就是74师。为什么呢？因为日军已经知道33集团军指挥部的具体位置，知道张自忠和74师在一起。
第33集团军总司令部，从宜城地区东渡汉水，日军11军团的情报部门，从电台的发射频率、周率、拍发电码的手法，与上级、下属电台的联络呼号及方法等，并通过电波测向，一直掌握着33集团军总司令部无线电台的对外联络情况。
根据电台均设于司令部驻地附近这一特点，日军大致知道33集团军总司令部已经渡过汉水，目前位于宜城东北约10公里的一带地区。
其实无线电定位在二战中并非什么高深技术，也有对付的办法。只是因为**是一支落后的部队，通讯技术和设备都是从西方引进，早已落后世界多年，所以被日军占了便宜。这就像后来日军的密码被美军破译，导致山本五十六毙命一样，都是技术上的差距。
园部和一郎认为，此刻日军西面的退路已经被切断，极为危险，全面合围**主力不可能。不消灭**主力，单纯靠武力打通漫长的交通线也不可能。此刻最实际的应该是直接攻击第33集团军的司令部。
一旦消灭33集团军司令部，33集团军的实力就会大减，甚至会因为失去指挥官而全线崩溃，日军就占有极大的优势了。
所以，园部和一郎命令中路日军主力第39师团和第13师团，放弃次要目标，不惜一切代价，集中师团主力歼灭第33集团军司令部。
预计张自忠只有最多2到3个团的兵力，不超过3000人，日军可以集中的兵力高达2到3万人，兵力相比可谓10打1。
此时，张自忠继续整合河东的部队，他为了接应179师，180师，下命令把部队分为左右两个纵队：左路由38师师长黄维纲指挥，由38师接应179师，然后向新街、田家集一线追击；右路由张自忠亲自指挥，先令74师接应180师到方家集集中，然后进罐子口沿襄河东岸向南追击。
其实刚刚渡过汉水，张自忠就感觉到了局势的严重性。此次日军攻势之猛烈，不同于随枣会战和冬季攻势，看来是日军已是破釜沉舟，倾巢出动了。
张自忠此时就已经知道了自己的危险，已经抱定了战死的决心。
5月8日，张自忠赶赴38师召开军官会议的时候，发现杨干三团长急着赶来，只背了一个手枪套，却没有佩戴手枪。
张自忠严肃的批
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