铁蛋急的跳脚大骂：“马栓儿，你个狗娘养的！你有种就冲我来！你欺负山子算啥本事？他不会游水……你个杂种，快放开他！”
马栓儿正得意忘形，突闻铁蛋说山子不通水性，定神看山子，他已不再挣扎。周围的人早已逃到岸上，有人惊呼：“马栓儿，山子死啦！”
惊慌之余，他丢下山子就往岸边逃窜。铁蛋纵身跳进水里。
娃子们见状，全都抱了衣服四处开溜。马栓儿刚爬上堡坎，一根玉米杆便狠狠抽在他身上。尽管他一向跋扈，坏事干尽，可人命关天却是头一遭。这会儿，他已被吓得魂飞魄散，顾不得看清是谁在抽他，抱头鼠窜。玉米杆像是长了脚，直跟着他撵，一下一下，抽得他顿时有皮开肉绽之感。无奈之下，他只有光着身子逃进了玉米林子里，全身像是破了千百道口子，又被撒上了盐巴和辣椒。
“山子……山子……”铁蛋已把山子扛到堡坎上，用力压着他的胸脯，泪水横飞。
“山子……”秦寡妇丢掉手中枝叶残存的玉米杆，飞奔过来。
“秦姨……”铁蛋全身湿漉漉，水珠滴答滴答落下，瞬间被吸入石头里，失去踪影。秦寡妇一把推开他，道：“让我来试试！”
秦寡妇反复用力压击着山子的胸部，一股股水从山子的口里流出来。秦寡妇把脸凑近山子的鼻孔，感觉到十分微弱的鼻息。她用手分开山子的嘴唇，伏下身子，用力地往里吹气。
闻讯赶来的娟儿，呆呆地站在堡坎的一侧，咬牙切齿，心中憋屈。她暗暗骂道：妖精，处处、事事都有你！
许久，山子长长吐出一口气，嘴里嘟囔道：“奶奶……铁蛋……回家……”
“哎，回家……回家！”铁蛋脸上挂着泪蛋子，背起山子，踉踉跄跄走着。他的腿脚松软，每一步都像是踩在棉花上，飘在云彩上。
秦寡妇牵了铁蛋家的黄牛跟在后面，面容倦怠，她的目光苍白地望着远方，没有人知道她在想些什么。
娟儿闷着头，走在围观人群的尾部，每个脚印都宣泄着她内心的忌妒与怨恨。
山子在铁蛋的背上做了一个好长好长的梦:
梦里，他见到奶奶在哭；他见到爹凶神恶煞的模样；他见到了娘半掩半露的面容；娟儿气呼呼的表情；还有马栓儿赤条条的身子……这些人，忽近忽远，最后飞进云层深入。
而后，他见到了秦姨微笑的脸庞，那笑容，依然很美；突然，风好大，雨好猛，铁蛋壮实的身躯挡在了的前面，他
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