第四章学费没了
太阳一挂一落，日子便又过去一天。
一晃，已是八月中旬，离开学的日子日趋逼近。山子家的院坝里，分堆晒着各类草药。散发着安静的干草气息。屋内无人，一群山雀落在草堆上，悠闲地小憩，叽叽喳喳，啼唱着属于自己族群的歌谣。
半山腰，山子背着竹篓走在前面，铁蛋牵着黄牛紧跟其后。太阳当头，两个人满头大汗，汗珠俏皮地在他们的脸上跳舞。
各种生物躲在丛林深处，懒洋洋地叫唤着；空气中没有一丝风，一群牛虻追逐着黄牛，钉附于它身上，黄牛气愤地将尾巴抽到背上，牛虻扑簌簌逃开，继而又更加勇猛地实施二次、三次……攻击。
山下的水库里，扑腾着一群光屁股的娃子们。水库的堡坎上，马栓儿赤条条地躺在那里，用一片梧桐叶遮挡着刺眼的阳光。
这个水库，是娃子们度夏的天堂，也是他们的地狱。每年总有娃子走不出炎热、憋闷的夏季，葬生于这片表面平静的水域。
水库的堡坎是下山的必经之路。
铁蛋说：“山子，咱也去凉快、凉快？”
“不不不……那可不敢！我可是地地道道的‘旱鸭子’哪！”山子望着一池泛起绿波的水，心生畏惧，连忙拒绝。
“哦……那就算了，咱回家用井水冲冲身子！”
“哎！”
“走路当点儿心，别落到水库里了！”
“哎，你就放心吧！我这‘旱鸭子’，走旱路稳着哪！”
两人正说着话，已走到堡坎上。山子瞅见前面赤条条躺着个人，看情形，像是马栓儿，心中不免胆怯起来，脚步也不如先前牢靠。
马栓儿早就看到了山子和铁蛋从山腰上下来。他躺在滚烫的堡坎上，正是装模作样在等他们呢。铁蛋疏离他，投靠山子，他一直耿耿于怀，苦于没有时机报复，今儿可是天赐良机！
扑通一声，水花溅起老高，山子还没来得及叫唤，已经落到水里。
铁蛋反应迅速，随手折了一根玉米杆就向水中的马栓儿抽过去，嘴里咒骂道：“马栓儿，你这个杂种，你想害死人啊？”
马栓儿潜下水里，避开了铁蛋的抽打。
山子在水里惊慌失措地扑腾，一沉一浮，嘴里呜呜咽咽，水大口大口灌进肚子里。马栓儿的脑袋在山子身旁钻出来，一双手按住山子的肩膀，把他按下去，扯出水面；扯出水面又按下去。
一群娃子在旁边嗷嗷叫着起哄。
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