绣儿的死使罗老爷大发雷霆，他发誓不会放过绣儿，即使死了也不会。花匠黄有才也受到了牵连，谁让他是郭老爷子的亲家呢，不仅被辞工，就连现住的小院也不能住了，现住的这座修葺整齐的小院是罗老爷看他干活勤恳又会说话，故赏给他的，现在下令收回。黄有才只好同老伴儿顾婆子收拾收拾回村最后边那座土房子里去。面对芜杂简陋的土房子，黄有才连连叹息，真是赔了夫人又折兵，聪明一世，糊涂一时啊。几天后，黄有才和顾婆子撵着毛驴北上贩水果去了。
郭老爷子在家也连连叹息，只嘟囔没有富贵命，土地也没了，稀粥都要喝不上了，苦恼了几天，终于想出个活命的营生——弹棉花。想当年，他爷爷懂这门手艺，爷爷和奶奶走街串巷，挺挣钱的。本来想把这门手艺接着往下传，可是郭老爷子的爸爸好吃懒做，把这门手艺给丢了。弹棉花是个精细活，又脏又累，一条棉被弹出来，整个人全身上下粘满了棉絮。郭老爷子从小爱看他爷爷弹棉花，还说，长大了也要弹棉花，不幸的是，他爷爷在他成人之前就死了，这门手艺也就后继无人了。还好干活的家伙还在，大木弓，木棰，铲头，木磨盘，全都在柴房堆着呢。郭嫂子曾几次想把它们当柴火烧了，幸亏郭老爷子极力阻止，没想到，如今还真派上用场了，虽然技艺不精，甚至可以说从没操练过，但郭老爷子相信凭着看在眼睛里的技巧，总有一天能在手上生巧的。
绣儿头七过后，在一个阳光明媚的早晨，郭老爷子和二壮开始行动了，郭老爷子扛着弓，二壮背着磨盘，拿着木棰、铲头，两人兴致颇高，向四邻八村进发。这一走就是十天半月，家里冷清下来，郭嫂子和三媚守着家。
大壮整天蓬头垢面，满野地里跑，饿了就摘野果子吃，渴了就喝水沟里冒着绿泡的生水，困了就往草垛里一钻，他唯独不敢去河边，那是妹妹吊死的地方。有一天傍晚，天麻麻黑了，他经过一户人家，看到栅栏里侧的院子里晾着一件白衣裙，白衣裙在燥热未消的空气中静止不动，他突然惊恐地后退，转身大叫着跑了，他想起了那晚，那个月光苍白的夜晚，妹妹吊死在树上，白袍子在燥热未消的空气中静止不动。
郭嫂子的两个孩子一下子死的死，疯的疯，在沉重的打击下，她变得沉默寡言，形同枯槁。她还是每天在葡萄架下坐着纳鞋底，只是没有那样专心了，她时常精神恍惚地望着架顶上那灿若金子的光斑喃喃自语，悔啊，悔啊、、、、、、
三媚在绣儿下葬那天也掉过几滴眼泪，但终还是愤恨大于悲伤，随着时
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