湿衣,将衣裳换了,扮作客商模样,捱到日落,这才会账起身。
来到太原城北门之时暮色已浓,炊烟雾起,众人不敢掉以轻心,放慢速度悠闲而入,暗暗观察情况。但见长街如旧,行人熙攘,与往日并无多大分别,秦绝响超出半个马头在前,穿过大北门街不奔秦府反向东行,拐文殊寺街过临泉府再往西,众人于后跟随,虽不解其意,也没多问。不多时来至鼓楼大街,远远瞧见会宾楼门前红灯照幌,伙计在门前笑脸迎送,楼上楼下高朋满座,喧声一片,俱都心下一沉,暗道莫非此处已被聚豪阁接手了?
阿香用手一指:“咦,那不是马舵主么?”
秦绝响顺她手指望去,只见一人正在二楼窗口处走过,头戴黑纱冠,身穿紫缎衣,正是秦家长治分舵的舵主马明绍。心下一喜:“秦家这么些分舵,唯有马舵主与自己最是相得,如今他在,自是掌控了局势,使本舵不致沦入长孙笑迟之手,真是大幸。”回头用眼神一领众人,引马拐入会宾楼后巷。他亲自上前内扣打门环,这门环左重右沉,声音有异,他敲了左七右五共十二下,门一开,两个伙计探出头来,见是他们,急忙让进,着人通禀,不多时马明绍率十数人提衣赶至,远远瞧见秦绝响,紧跑几步到近前单膝点地,拱礼垂头:“马明绍参见少主!”
秦绝响急忙上前搀起,笑道:“马大哥,咱俩还用得着这样吗?”
马明绍肃容道:“少主爷对属下以兄弟相称,那是对属下的体恤和抬举,属下心怀感激,恩铭五内。然礼自不可拘,亦不可废,尊卑有别,属下不敢轻慢半分。”
秦绝响一笑:“马大哥还是老样子。”回头给常思豪作以介绍,马明绍眼睛一扫便心中有数,知是少主爷的近人,态度亦十分谦恭。
常思豪见他不过三十出头年纪,白面无须,相貌英俊,只是眉毛稀而不淡,似经过细心的描画,鬓角发际毫毛除尽,根根如丝,所着紫缎长衣团锦盘花,秀美异常,衣领袖口各处无不洁净板正,平整无皱,腰间斜挂美玉,上刻云纹兽面,古朴雅致,近前施礼之时,身上若有若无的还带过来些许清香,很是贵和中正,也便微笑还礼。
马明绍逊让一番,叫身后那十数人也都过来相见,这些人都是长治分舵的横把、协总等中层头目,常思豪一时也记不得许多姓名。
见礼已毕,一齐来至后院小厅落座,马明绍招呼伙计准备酒席,被秦绝响拦住,屏退杂人,询问以往经过,马明绍道:“我是因为长治一批货账目问题来的太原,到府中见到两个婢子和
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