出学堂，奔赴河畔摸鱼捉虾、肆意嬉闹，全无半点豪门少爷的规矩仪态。
家中前后重金聘请数位湘地有名的私塾宿儒执教，却全都对他束手无策。先生以戒尺责罚他的手心，他态度恭顺、低头认错、句句应承，模样诚恳乖巧，可转瞬便故态复萌、我行我素，丝毫不受惩戒影响。数位先生耗尽心力、无可奈何，任职数月便纷纷主动辞馆离去，皆直言此子天资灵性过人、绝非池中之物，只是野性难拘、心性不羁，绝非世俗礼教所能规训束缚。
顽劣好动、不守规矩是真，但唐生明从未沾染豪门纨绔最致命的骄横刻薄、仗势欺人之性。他待人不分尊卑贵贱、不计贫富高低，对府中兢兢业业的丫鬟仆役、辛苦劳作的长工杂役、奔走跑腿的底层小厮，从不呵斥欺压、不摆半点少爷架子；偶遇乡邻穷苦百姓遭遇灾荒、家道困窘、上门求助，恰逢父母、管家不在府中时，他常常自作主张，取出家中银钱、米粮、布匹无偿接济乡邻，行善从不张扬、施恩不求回报。管家屡屡向唐承绪告状，控诉四少爷肆意挥霍家私、滥施恩惠、不懂持家，唐承绪却只是摇头叹息，心中通透了然：幼子天性纯良、心怀悲悯，只是性情不羁、不受世俗束缚，善恶分明、本心端正。
“这孩子，脑子绝顶灵光、悟性远超常人，就是性子太野、太过随性，不受礼法拘束。”唐承绪常常对着家中妻妾感慨，眼底满是复杂的期许与担忧，“若是将来收不住心性、沉不下身子，任由顽劣肆意妄为，偌大的唐家基业，迟早会被他败尽；可若是有人能引他走上正道、善用这份过人机灵，将来的格局造化、人生成就，必定远超他几个循规蹈矩的兄长。”
彼时唐承绪常年驻守长沙、执掌省府核心公务，常年奔波劳碌、身不由己，极少有时间居家管束子女。次子唐生献性情平庸温和、胸无大志，一生只求安稳度日、平淡终老；三子唐生毅刻板守旧、拘泥礼教，一心钻营官场规矩、固守旧式体系，不懂变通、眼界狭隘。四兄弟之中，唯有年少从军、气场慑人、心性深沉的长兄唐生智，既能压得住唐生明的顽劣野性，又能管得住他的散漫性子，更能看透他顽劣外表下通透赤诚的本心。
彼时的华夏大地，正处于千年未有的大变局之中。1912年辛亥革命爆发，宣统退位、满清覆灭，千年封建帝制轰然崩塌，世人皆以为共和降临、天下太平，可现实终究残酷。革命仅仅推翻了帝制，却未能整合山河、安定民心，反而彻底打破了旧有秩序，开启了军阀割据、群雄逐鹿、兵连祸结的乱世残局。北洋军阀把持北京中央政
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